脸颊凹陷，鬓角白发多了不少，可那双眼睛依旧清亮。他站着听了半个时辰的朝议，最后开口，声音有些沙哑，却字字清晰：
“从今日起，本王每日理政，不超过四个时辰。其余事务，由徐阁老、费阁老并六部堂官共议裁决。遇大事，报我；寻常事，你们定。”
顿了顿，又道：“另，本王长子苏承志，即日起入军机处行走，学习政务。诸位多指点。”
这话一出，底下心思各异。
有老臣感慨：“摄政王真是鞠躬尽瘁，病成这样还惦着国事。”也有年轻官员嘀咕：“这是要培养世子接班了？”更有几个角落里的人，交换着意味深长的眼神。
退朝后，苏惟瑾慢慢走出太和殿。春日阳光照在身上，暖洋洋的。他深吸一口气，对身旁的徐光启道：“今日起，学养生。”
徐光启笑：“早该如此。”
可两人都没注意到，远处廊柱后，一个穿着青袍的低阶官员，正死死盯着苏惟瑾的背影，眼中闪过一丝诡异的金色光芒。
三月廿五夜，苏惟瑾遵医嘱早早歇下。
可子时刚过，他猛然惊醒！胸口像被烙铁烫了似的剧痛，扒开衣襟一看——那个淡金色的雀形胎记，竟在黑暗中发出微弱的光芒！
更骇人的是，胎记边缘开始蔓延出细密的金色纹路，像树枝分叉，缓缓向四周皮肤爬去！
几乎同时，王府后院的井水中，突然浮起点点金芒；厨房里储备的白米，表面莫名出现雀鸟形状的霉斑；连苏承志今早穿过的官袍袖口，都隐约透出金色纹路！
苏惟瑾忍着剧痛冲到院中，只见夜空无星，却有一道极淡的金色光柱，从西山方向直射而来，正正落在他身上！
他猛然醒悟：这场病，或许根本不是劳累所致，而是自己体内早已埋下的“雀种”，正在被某种力量……强行唤醒！
而整个摄政王府，不知何时已成了这场恐怖仪式的下一个“巢穴”！