格物大学三十多名学生一夜失踪、活动室惊现金雀“归巢图”、画中龙袍人影酷似皇帝——这几桩邪事还在秘密调查中，正月廿二，户部一本更烫手的账册，又砸到了苏惟瑾案头。
这回不是黄册，是《泰昌五年海关岁入及货币流通报告》。主编者是户部钱谷司主事刘大夏，这老吏管了三十年银库，头发都数白了，可捧着这份报告时，手还在抖。
“王爷您看这里，”他指着册子上几行朱笔批注，“去年海关岁入白银六百八十万两，创了新高。可麻烦也在这儿——这六百八十万里，有五百二十万两是海外流入的，日本银占三成，西班牙美洲银占四成，其余是南洋贸易所得。”
苏惟瑾翻着册子，超频大脑瞬间调出数据：大明国内银矿，年产不过八十万两，还是掏空了浙闽几座老矿的底子。这意味着，大明的银子，七成靠外头进来。
“继续说。”
“是。”刘大夏擦了擦汗，“白银大量涌入，市面银价就跌了。嘉靖十四年，一两银换铜钱八百文；到泰昌五年，只能换六百五十文了。可朝廷征税、官员俸禄、大宗买卖，还按老规矩用银——这就乱了套。”
他翻开另一页：“您看苏州的例子：去年丝价，按银算跌了一成，可按铜钱算，实涨了两成。乡下百姓卖丝得银，去市集买米布得用铜钱，中间一折算，亏了两成利。民间已经开始拒收白银，宁愿以物易物。”
徐光启在旁边补充：“更麻烦的是，欧陆战事正酣。西班牙运银船队去年遭荷兰海盗劫了三批，今年开春又遇上风暴，据说上半年能到马尼拉的白银，不到往年一半。若海外银路真断了……”
他没说完，但意思谁都懂：大明这架庞大的经济机器，七成燃料靠外供，一旦断供，就得熄火。
“危言耸听！”一个声音忽然插进来。
礼部侍郎赵德昌不知何时溜进了军机处，这会儿挺着肚子，一副“我很懂”的模样：“白银多了是好事！民间富足，国库充盈，何来危机？至于银价下跌，那是钱贱物贵，正该多铸铜钱，平抑物价嘛！”
刘大夏脸都憋红了：“赵侍郎！铸钱要铜，铜矿也在枯竭！况且铜钱笨重，大宗贸易谁用？从广州运一万两银的货到北京，换成铜钱得装十车！”
“那就发宝钞！”赵德昌不假思索，“元代行过，我大明洪武年间也行过……”
“然后呢？”苏惟瑾冷不丁开口。
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