苏惟瑾把那封陈昂的信和草图让太监当廷念了。
念到“腹下有袋，跳跃如飞”时，几个年轻翰林忍不住笑出声；
念到“嘴似鸭，卵生却哺乳”时，连老成持重的首辅费宏都捋着胡子摇头：“荒唐，荒唐。”
可念到“发现金沙”时，满殿瞬间安静。
兵部尚书杨博眼睛先亮了：“王爷！若真有金矿，此地当取！”
“取什么取？”户部左侍郎赵德昌立刻跳出来——他憋了两年，就等这个机会，“重洋万里，派兵驻守需多少粮饷？”
“运金回国需多少船耗？”
“万一土著反抗，战事一起，又是无底洞！”
“当年三宝太监下西洋，耗空国库，前车之鉴啊！”
这话引得不少文官点头。
实在是永乐朝郑和下西洋的旧账，被保守派念叨了一百多年，成了反对开拓的万能理由。
工部尚书徐光启皱眉：“赵侍郎此言差矣。”
“三宝太监下西洋，扬我国威，通商万国，何来耗空国库之说？”
“且今时不同往日，蒸汽船日行千里，航行已非难事。”
“徐尚书当然说得轻巧！”赵德昌冷笑，“工部只管造船，哪管户部筹钱的苦？”
“去年修京汉铁路，超支八十万两；今年欧陆卖军火，又要扩建船厂——国库还剩几个银子？”
“再往那什么‘澳洲’扔钱，北边蒙古打过来，拿什么养兵？”
这话戳中了不少人的心思。
眼下欧陆战火、南洋对峙，确实需要银子。
龙椅上的朱常洛今年十一了，个子窜高一截，可脸上稚气未脱。
他看看争得面红耳赤的臣子，又看看一直沉默的苏惟瑾，小声问：“摄政王以为呢？”
所有人的目光投向苏惟瑾。
苏惟瑾缓缓起身，走到大殿中央那张巨大的《坤舆万国全图》前——这是徐光启主持绘制的，已经标上了大明新发现的琉球、菲律宾、南洋诸岛，但太平洋大片还是空白。
“赵侍郎说重洋万里，劳民伤财。”苏惟瑾开口，声音平静，“那我问诸位：从北京到乌斯藏，多远？”
赵德昌一愣：“这……约五千里。”
“五千里陆路，驼马运输，损耗几何？”苏惟瑾手指从北京划到拉萨，“驻军粮饷，又是几何？”
“可大明为何要在乌斯藏设都司？”
“因为那是屏障，是战略要地。”
他又指向地图上的澳洲：“此地距大明约八千里海路，看似遥远。”
“可若以蒸汽船计，顺风时不过月余可达。”
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