我在沭阳当书童时，替张家少爷修过自鸣钟。齿轮的道理，天下大同。”他顿了顿，“走，带你去个地方。”
城东“永昌炼钢厂”。
这是三年前才建起来的新式钢厂，用的是泰西的坩埚炼钢法。一进厂区，热浪扑面，高炉轰鸣，通红的铁水在槽道里奔流，映得人脸颊发烫。
苏惟瑾指着那一炉铁水：“看见没？精铁是怎么来的？矿石要粉碎，要高温熔炼，要除渣，要锻打——千锤百炼，才成好钢。你改良织机，失败十次八次，怕什么？怕的是失败一次，就不敢再试。”
苏承志盯着那流动的赤红，重重点头：“儿子明白了。”
“明白就好。”苏惟瑾转身，“你改良的织机，若真能成，就去申请‘专利’。凭自己的本事挣名声、挣银子，那才是真本事。别顶着‘摄政王长子’的名头——那玩意，迟早是包袱。”
父子俩正说着，厂区管事匆匆跑来，手里拿着份《大明闻风报》：“王爷！二公子又上报纸了！”
苏惟瑾接过，翻到第三版，一篇署名“苏承业”的评论文章赫然在目，标题就叫：《论“常平仓”之弊与改良》。
文章写得辛辣，直指各地常平仓“丰年收粮压价伤农，荒年放粮层层克扣”的积弊，并提出三条改良建议：一、收放粮价需随行就市，设上下限；二、仓吏需轮换，并公示账目；三、允许民间粮商参与调剂，官府只监管。
“好小子。”苏惟瑾笑了，“笔杆子比刀杆子还利。”
同一时刻，《大明闻风报》编辑部。
十六岁的苏承业坐在靠窗的位子上，正埋头改稿。他是赵文萱所出，继承了母亲的清雅外貌和辩才，去年主动要求来报社当见习编辑，说是“要听真实的声音”。
主编老陈愁眉苦脸地走过来：“承业啊，你这篇文章……捅马蜂窝了。户部李侍郎刚派人来传话，说要告咱们‘诽谤朝政’。”
苏承业抬头，推了推鼻梁上临时用的水晶片眼镜（他有点近视）：“我写的哪句不是事实？河南去年常平仓亏空三万石，账目到现在没公布，这不是事实？”
“是事实，可……”老陈压低声音，“李侍郎管着常平仓，你这不等于打他脸吗？”
“该打。”苏承业笔下不停，“百姓饿肚子的时候，谁给他脸了？”
正说着，门房来报：“二公子，外头有几个人……说是李侍郎府上的，请您去‘喝茶’。”
几个编辑脸色都变了
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