账目……”
“守法？”
赵主事冷笑，“有人举报你隆盛号偷漏税银，走私违禁品。是守法还是违法，查了账才知道。”
他一挥手，官兵立刻冲进后堂。
胡掌柜急了：“大人！我们东家可是王侍郎……”
“王侍郎？”
赵主事盯着他，“王侍郎知道你们往日本走私生铁、硫磺吗？”
胡掌柜浑身一颤，冷汗下来了。
完了。
官兵效率极高，不到半个时辰，就把隆盛号翻了个底朝天。
账本搬出来十几箱，后仓里还搜出三十箱没来得及运走的生铁锭，上面打着日本的徽记。
更关键的是，在胡掌柜卧房暗格里，找到一沓书信。
有和复古书院的资金往来记录——每月五百两，分文不差。
有和严世清的密信——约好“共图大事”。
还有一封，是十天前刚到的，用日文写的。
赵主事看不懂，但信末那个花押，他认得——对马岛宗氏的家纹！
“带走！”
赵主事一声令下。
胡掌柜瘫软在地。
同一时间，福昌号、裕泰号也遭查封。
三家商号的掌柜、账房、伙计，抓了四十多人。
查封的货物堆积如山，光生铁就有两百多箱，硫磺、硝石近百桶。
消息传开，苏州商界震动。
十月十八，无锡。
复古书院里，顾允成脸色铁青。
他面前摊着三封急信：隆盛号被查封，胡掌柜下狱；福昌号、裕泰号也完了；南京那边传来消息，王侍郎被勒令“闭门思过”，家产正在查抄。
“怎么会这样……”
孙文彬声音发颤，“不是说万无一失吗？”
钱贵哭丧着脸：“山长，咱们的资金链断了。下个月生徒的伙食钱、笔墨钱，都还没着落……”
“慌什么！”
顾允成呵斥一声，但声音也有些抖。
他强迫自己冷静下来：“严老大人那边……”
“严老大人派人传话，让您……暂避风头。”
周德明低声道，“还说，倭国使者那边，先别见了。”
顾允成沉默良久，忽然起身：“收拾东西，我去南京。”
“山长，现在外面……”
“必须走。”
顾允成咬牙，“留在这里，就是等死。”
他匆匆收拾了几件衣物、一些书信银票，换了身不起眼的灰布袍，戴了顶斗笠，从书院后门溜了出去。
城西运河码头，一艘乌篷船已等在那里。
顾允成松了口气，快步上船：“快开船！”
船夫应了一声，竹篙一点，船离了岸。
顾允成坐在舱里，心还在
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