场悄无声息的清洗在京城展开。
苏州沉家被抄，搜出与顾宪成余党往来的密信十七封，还有账册一本，记录着这些年贿赂官员、偷漏税银的明细——总数高达八十万两！
司礼监掌印太监刘永在房中上吊“自尽”，留下遗书说“愧对皇恩”。
其手下十二个太监被秘密处决，罪名是“勾结外臣，图谋不轨”。
林朝英被判凌迟，行刑那日，苏惟瑾特意请朱载重登上西华门城楼观看。
刑场上，那假方士被一刀刀割肉，惨叫响彻云霄。
朱载重起初不敢看，被苏惟瑾按着肩膀：“陛下，看清楚。这就是用丹药迷惑君王者之下场。”
三百六十刀割完，林朝英已成骨架。
朱载重脸色惨白，回去就吐了。
但苏惟瑾知道，这剂猛药必须下——得让皇帝亲眼看看，长生梦的尽头是什么。
事后，苏惟瑾将查抄的账册、密信整理成册，呈给皇帝：
“陛下请看，沉文礼一伙，先以丹药迷惑圣心，待陛下成瘾依赖，便可操纵朝政。其背后更有顾宪成余党支持，意图复辟旧党，推翻新政。所谓长生，不过是他们篡权的幌子。”
朱载重翻着那些触目惊心的证据，手都在抖。
十六岁的少年第一次直面政治的残酷。
他以为只是求个长生，却不知背后是刀光剑影、你死我活。
“师父……”
他声音发哑，“朕……朕错了。”
“陛下年幼，受奸人蒙蔽，非陛下之过。”
苏惟瑾温声道，“但经此一事，陛下当时刻警醒：天子一念，关乎天下。求长生是私欲，治国平天下才是公心。私欲盛，则奸邪入；公心明，则社稷安。”
朱载重重重点头。
看起来，这场风波过去了。
然而苏惟瑾知道，种子已经播下。
他让徐光启加紧编译《泰西养生论》，用解剖学、生理学的知识，讲解人体如何运作，衰老因何而起。
书成后，他亲自送给皇帝，还安排了格物大学的医学科博士定期入宫讲座。
朱载重听得很认真，笔记做了厚厚一本。
可有一天，苏惟瑾在文华殿的废纸篓里，发现了一页被撕下的笔记。
上面是皇帝的笔迹，写着：
“……泰西学说虽有理，然只言‘如何’，未言‘为何’。若人体如机器，衰老如磨损，则长生岂非徒劳？或真有仙家妙法，超脱此理……”
纸页边缘，还用朱笔画了个小小的八卦图。
苏惟瑾看着那页纸，许久，叹了口气。
有些念
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