石灰水混合艾草的气味弥漫码头。水手们轮流用长柄刷子蘸着滚烫的煮剂，疯狂刷洗船底；医护兵背着药箱，给感染水手涂抹酸蚀膏，黑色的黏液遇酸冒泡，发出“滋滋”声，伴随着水手们撕心裂肺的痛呼。
苏惟瑾站在“镇海号”甲板上，看着这一切，眉头紧锁。
超频大脑飞速运转。
黑巫师的手段越来越狠：海上有“海魔”截杀，港口有蛊虫藤壶，陆地上有丛林陷阱、致幻植物、地下工坊……他们不仅懂妖法，还懂火器制造、蛊毒炼制，甚至对格物之学也有所涉猎。
这绝不是一群普通的巫师。
“国公。”
沈炼走过来，手里拿着一块从藤壶甲壳上刮下的人脸纹路拓片：“您看这个。”
拓片上的纹路扭曲诡异，却隐隐能看出是某种文字。
“是西夏文变体。”徐光启凑过来，仔细辨认，“和地下工坊巨石上的文字同源，但更简化，像是……某种符咒。”
苏惟瑾盯着拓片，忽然想起沈炼汇报的细节——工坊里的黑袍巫师说西北口音的汉语，还有那尊三头六臂的黑色神像。
西夏遗脉？
当年蒙古灭西夏，党项族人四散逃亡，一部分融入汉人，一部分西迁，难道有一支流落锡兰，成了黑巫师的核心？
这个念头刚冒出来，沈炼的下一句话就让他心头一震：“国公，属下仔细回想，那个疑似苏小虎的汉人奴隶，左眉角有个月牙形的疤痕——和您当年描述的堂弟特征，完全吻合。”
苏惟瑾的手指猛地攥紧，指节发白。
苏小虎，他的远房堂弟，比他小三岁。当年他在沭阳张家做书童，小虎是少数几个不欺负他的同龄人，两人常一起在河边摸鱼、山上摘果。后来张家败落，他逃离沭阳，从此与小虎失去联系。没想到，时隔八年，竟会在锡兰的地下工坊里，以这种方式“重逢”。
他的家人呢？小虎是怎么被抓到锡兰的？黑巫师的手，到底伸到了多少地方？
一股压抑已久的怒火，在胸腔里熊熊燃烧。
“沈炼。”苏惟瑾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“再探贾夫纳。我要知道‘海魔’的具体形态、活动规律，还有地下工坊的防御部署、总坛的准确位置。这次，我要你活着回来，带小虎一起。”
沈炼单膝跪地：“属下遵命！”
五月初七，沈炼带着一支精锐小队，再次潜入贾夫纳半岛。
这一次，他们有了准备。格物学堂特制了防毒面具（
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