少于两千人。
更麻烦的是，葡萄牙果阿总督府上月派来一队“军事顾问”，带着十门最新式佛朗机炮，助黑巫师加固炮台！
几乎同时，前往科提王国的使团也传回急报：国王优柔寡断，既想借大明之力驱逐黑巫师，又怕葡萄牙人报复，迟迟不肯表态。
而黑巫师似乎已察觉大明意图，开始强制迁徙贾夫纳半岛的泰米尔平民，清空周边三十里——这是要坚壁清野，死守到底！
雪上加霜的是，十一月，牛二从蒙古传讯：鞑靼部巴特尔汗突然病逝，其弟阿勒坦继位。
这位新汗王野心勃勃，已与瓦剌讲和，正集结兵力，似有南犯之意！
北疆告急，南洋未平，锡兰之战还未开打，后方已现隐忧。
苏惟瑾站在海图前，看着那条万里航线，忽然意识到：这一仗，恐怕比他想象的更难打。
而更诡异的是，格物学堂火药科在试验“新式炸药”时，意外发现硝石中混入了不明杂质——追查来源，竟指向福建某处已废弃多年的……黑巫师秘窟！
难道黑巫师在大明的潜伏网络，从未被真正清除？
这场万里远征，会不会从一开始，就落入了对方的算计？