起身，酒杯碰得叮当响。
酒过三巡，气氛热络了些。
坐在前排的晋商首领乔致庸捋着花白胡子，试探着问：“国公爷今日召我等前来，恐怕不只是吃酒吧？”
这话问出了所有人的心声。
苏惟瑾放下酒杯，笑了：“乔老慧眼。”
“本公确有一事，想与诸位商议。”
他使了个眼色，苏惟奇立刻起身，将一叠印制精美的章程分发给各桌。
商人们接过一看，封面上四个大字：
《大明商会章程》。
“商会？”徽商代表汪直皱起眉头，“国公爷，咱们各行都有行会，这商会……”
“行会是分行的，商会是合流的。”苏惟瑾解释道，“丝行的只管丝，茶行的只管茶，各守一亩三分地。”
“可如今海禁开了，番船来了，一笔生意往往牵扯运输、仓储、报关、汇兑——行会那套，不够用了。”
他顿了顿，扫视全场：“商会之设，意在整合。”
“互通消息，协调货价，应对番商，乃至……共同投资。”
最后四个字，他说得很轻，却像块石头砸进水里。
“投资？”山西钱庄的东家侯万金眼睛亮了，“国公爷指的是……”
苏惟瑾从袖中取出一张特制的纸，摊在桌上。
纸是格物学堂特制的棉纸，坚韧挺括，四周印着缠枝莲纹，中间抬头一行字：“辽东铁矿公司股契”。
下面列着表格：每股面额一百两，总股本十万两，分一千股。
最底下盖着户部关防和靖国公印。
满堂寂静。
商人们盯着那张纸，眼神里全是茫然——这玩意儿，没见过啊。
“这叫‘股契’。”苏惟瑾敲了敲纸面，“辽东发现大型铁矿，朝廷欲设厂开采冶炼。”
“但国库银子有数，要办的事太多，故想出此法：朝廷出地、出权、出三成股本；剩下七成，由商会招募商贾认购。”
“认购者即为股东，按股分红，盈亏共担。”
他话说得明白，可商人们还是懵。
坐在角落里的粮商孙胖子憋不住了，小声嘀咕：“这……这不就是让咱们出钱给朝廷办事吗？”
“赚了还好，亏了找谁去？”
这话说出了多数人的心思。
几个老成些的商人交换着眼色，都不吭声。
苏惟瑾笑了：“孙东家问得好。”
“所以这头一桩买卖，朝廷做个保——三年之内，若铁矿公司亏损，朝廷按原价赎回股契，分文不欠。”
“哗——”
满堂骚动。
保本？这倒是新鲜。
可还是有人犹
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