没了罂粟膏，换成了安神养气的草药。
偶尔服用的“清心丹”，也是解毒调理的良药。
身子一天天见好，精神头也足了，可对“修仙”的沉迷却没减，反而更投入了。
鹤岑国师如今常驻宫中，名义上是指导皇帝修行，实则是苏惟瑾的传声筒。
该让皇帝“看到”什么仙迹，该让皇帝“悟到”什么玄机，都是苏惟瑾定的调子。
魏彬那边也没闲着。
老太监每日把宫里的动静报上来，哪位娘娘说了什么话，哪个太监有什么异动，苏惟瑾都了如指掌。
腊月三十，除夕夜。
苏惟瑾站在文渊阁的窗前，望着外头宫城里此起彼伏的灯笼。
奉天殿那边传来隐约的乐声，是嘉靖在宴请群臣。
周大山悄无声息地走进来，低声道：“公子，宫里一切安稳。”
陛下刚才还问起您，说苏爱卿怎么没来赴宴。
苏惟瑾笑笑：“就说我染了风寒，怕传给陛下。”
他转身，看向案头那堆积如山的奏章——那是明年开春要办的事：整顿漕运、重修河堤、清查田亩、改革盐政……一桩桩，一件件，都等着他去推动。
“大山，”他轻声道，“你说这大明的江山，像不像一盘棋？”
周大山挠挠头：“公子，俺是个粗人，不懂这些。”
苏惟瑾也不在意，自顾自说下去：“陛下是棋局的名义主宰，坐在那儿，所有人都得朝他跪拜。”
他顿了顿，目光望向乾清宫方向，那里灯火通明。
“而我……才是执棋之人。”
窗外，新年的第一场雪，悄然飘落。
苏惟瑾以雷霆手段稳定朝局，布下新格局，权柄日盛。
然而树大招风——他提拔的寒门子弟、引入的新制、掌控皇帝的手法，是否已引起某些隐藏势力的忌惮？
那些被清洗的杨廷和余党、利益受损的勋贵集团，真的甘心就此沉寂？
更关键的是，嘉靖皇帝的身体虽有好转，可对“修仙”的沉迷日深，万一某日“清醒”过来，发现自己已成傀儡，又会作何反应？
棋局已布，可执棋之人，又何尝不是棋中人？