的外人，
试图寻那位状元公唯一的亲妹妹、
如今身份已是水涨船高的苏婉小姐套近乎、
送上精心准备的礼物时，
却发现那扇闺房门扉轻掩。
透过门缝，只能看到少女安静跪在父母牌位前的纤细背影，
以及那微微耸动的肩膀。
众人不禁肃然，纷纷放轻了脚步，
不敢打扰这份沉静而深切的告慰与喜悦。
七叔公更是暗中吩咐下去，
严禁任何人前去搅扰婉儿，
又特意派了两个稳妥的婆子在远处守着，
既为保护，也为确保无人能惊扰这份属于他们兄妹二人、
与父母共享的荣光时刻。
族人们彼此交换着眼神，
心中对那位远在京师的状元公，
以及眼前这位沉静懂事的小姐，
更添了几分由衷的敬重。
与苏家的烈火烹油相比，
城东张家大宅，门庭冷落，朱门紧闭。
院内，张承宗听着外面隐约传来的喧天锣鼓和鞭炮声，
脸色铁青，手中的景德镇瓷杯被他捏得咯咯作响，
最终“啪”一声摔得粉碎。
“状元…翰林…”
他从牙缝里挤出这几个字，
胸口剧烈起伏。
那个他曾经随手就能捏死、
甚至逼得他儿子流放千里的书童，
竟然一跃成了他需要仰望的存在！
这巨大的反差，
像毒蛇一样啃噬着他的心。
无尽的悔恨和妒忌交织，
最终化为一声无力又愤懑的长叹，
整个人都佝偻了下去。
张家，彻底完了，
连最后一丝报复的可能都已荡然无存。
而孙府内，气氛同样压抑。
孙万年坐在太师椅上，闭目不语，
手中两颗盘得油亮的核桃早已停止了转动。
孙茂才垂手站在下首，低声道：
“父亲，果然…果然一飞冲天了。
这下，怕是知府大人、
乃至南京的六部堂官，
都要对他另眼相看了。”
孙万年缓缓睁开眼，
眼中满是复杂：
“一步登天，莫过如此。志远呢？”
“还在房里…不肯出来。”
“唉…时也，命也。”
孙万年长叹一声。
“备一份…更厚的礼吧。
不必遮掩了，此刻再遮掩，
反倒显得我孙家小家子气。
这份香火情，无论如何，得续上。”
沭阳城彻底疯了。
锣鼓声、鞭炮声、欢呼声、
宴席上的划拳行令声，
整整七日未曾停歇。
苏惟瑾的名字被无数次提起，
他的事迹越传越神，
从文曲星下凡到过目不忘，
甚至说他考试那晚考场上有紫气东来…
昔日无人问津的西
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