，保佑哥哥平平安安，顺顺利利。”
那平安符针脚细密，
却略显稚嫩，显然是她自己缝制的。
苏惟瑾握着还带着妹妹体温的平安符，
心中一片柔软，
所有因外界暗流而产生的些许紧绷感，
在这一刻都化为了更坚定的动力。
他揉了揉苏婉的头发，温声道：
“谢谢婉妹，有婉妹的平安符，哥哥一定没事。”
苏婉用力点头，眼中是全然的信任。
如今她在族中，因着哥哥的缘故，
无人再敢让她做重活，
脸色也红润了些，
但那份对哥哥的依赖和关切，却愈发深沉。
族学院子另一头，
苏惟强和苏惟壮两兄弟正靠在墙根下，
远远看着七叔公与苏惟瑾交谈，
又看着苏婉进了苏惟瑾的房门，眼神复杂。
自府试案首之后，
他们在族中的地位一落千丈，
往日跟着他们混的几个年轻族人，
如今都围着苏惟瑾转，
对他们爱搭不理。
苏惟壮用胳膊肘碰了碰苏惟强，
压低声音，语气酸溜溜的：
“强哥，瞧见没？
七叔公把他当眼珠子似的护着，
婉儿那丫头片子也跟着水涨船高…
早知道…”
苏惟强脸色阴沉，
狠狠啐了一口：
“早知道个屁！
谁晓得那小子真能走了狗屎运！”
他嘴上强硬，
眼神却闪烁着不甘和一丝不易察觉的悔意。
看着那两位被七叔公指派来“保护”苏惟瑾的族兄，
他心里更不是滋味
——这种重视，原本是他们这些长房子弟才配享有的。
“那…院试…”
苏惟壮迟疑道。
“他要是真中了秀才…”
“中了又怎样？”
苏惟强打断他，
语气带着一股破罐子破摔的狠劲。
“秀才公也得讲族规！
再说了，考场上的事，谁说得准？
万一他运气用光了呢？”
话虽如此，但他闪烁的眼神暴露了内心的底气不足。
如今族中风向已变，
大多数族人，哪怕是以前对他们父子趋炎附势的，
现在见了苏惟瑾也都笑脸相迎，
甚至有人开始偷偷议论他们父子当初霸占侄儿家产、
卖侄求财的旧事，
这让他们如坐针毡。
无独有偶，翌日，
赵教谕也借“检查族学功课”之名，
亲自来了一趟。
在那间小小的厢房里，
赵教谕摒退了旁人，
神色郑重地对苏惟瑾道：
“惟瑾，你才学已足，
院试文章只要稳扎稳打，
取中当无大碍。
然，考场之内，非止文章较量，
尤需谨言慎行，留意
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