镇酸梅汤，用银匙轻轻搅动看，发出一连串叮叮当当的清脆声响。
「谢陛下。」李朝钦起身，但身子依旧微微躬著。
他从怀中取出一份奏疏，双手高举过顶，「启奏陛下，臣奉陛下密诏彻查漕运积弊。
数月以来，幸不辱命。所有罪证皆在此处，事关国本，臣不敢擅专，特来请陛下御览。」
朱由检的目光终于从杯中移开，落在了李朝钦的脸上。
李朝钦坦然迎著这目光，眼神清澈而坚定，汗水顺著他的鬓角流下，他却纹丝不动。
朱由检缓缓道：「呈上来。」
两名小太监立刻上前，接过李朝钦手中的奏疏与那几只沉重的密匣，直接呈放在御案之侧。
「打开。」
随著皇帝简短的命令，李朝钦上前取出钥匙将密匣一一开启。
没有多余的言语，他只是将其中最重要的罪证取出，呈于圣上御览一一那本关乎漕运耗折的定例、一本记录著分赃的公中名册，以及一纸伪造的内帑采办文书。
做完这一切，李朝钦退后一步，重新跪伏于地，静默无声，仿佛化作了一尊石像。
他知道，从这一刻起，他的任务已经完成，剩下的便是等待龙座之上那位主宰的裁决真正的风暴，将在寂静中酝酿。
大殿之内死一般的寂静，那殿外噪的蝉鸣此刻听来，竟像是为一场即将到来的杀戮而奏响的序曲。
毕自严与温体仁交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了惊疑。
他们知道东厂在奉密诏查案，却未料到阵仗如此之大。
郑芝龙则更是大气不敢出，他虽不通朝堂规矩，但他深知江湖险恶。
能让东厂用「事关国本」四个字来形容的案子，一旦引爆，其威力绝不亚于他在海上见过的最猛烈的风暴。
朱由检终于放下了手中的酸梅汤。
他伸出手拿起了那本《漕粮运输耗折定例》。
皇帝翻开书页，看得很快，近乎一目十行。
殿中众臣只能听见书页翻动的「沙沙」声，除此之外再无半点声响，皇帝的脸上没有任何表情，平静得如同一方被置于殿角的寒冰。
唯有他放在御案上的左手指尖，在紫檀木的桌面上有节奏地轻轻敲击看。
当朱由检翻到卷宗的附件，看到那份由当地锦衣卫百户上奏，恳请朝廷「酌情再加」耗折定额的奏报复本时，那敲击桌面的手指忽然停顿了一下。
仅仅是半个呼吸的停顿。
朱由检
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