最深厚、最具层次的前场阵容。马克；加索尔、扎克；兰多夫、詹姆斯；波西、特雷沃；阿里扎、肖恩；马里昂、本；华莱士，再加上即将登陆NBA、被球探评价为「运动能力可比肖恩；坎普」的塞尔吉；伊巴卡一一如此名单，彻底改变了球队过去两年内线乏力，屡屡被明星内线打爆，甚至在西部决赛中面对诺维茨基毫无还手之力的窘境。一场军备竞赛也就此彻底点燃。
反观小牛队，他们的薪资空间早已被科比、诺维茨基和特里等人的大合同填满，远不具备灰熊那样的操作弹性。雪上加霜的是，帮助球队成功卫冕的阿泰斯特，同样想要一份理论上他可以在达拉斯拿到的最大合同5年4000万美元。
这让小牛陷入两难。现有合同结构下，球队薪资已逼近8000万美元，远超工资帽，每年奢侈税已是沉重负担。如果再以高价续约阿泰斯特，奢侈税压力可就更大了。
如果是在早年间，库班或许连眼都不眨一下就签了。但时移世易，经济环境与他的心态早已不同。曾经的库班如同狂热的2K王朝玩家，一心想用金钱堆出冠军，却先后在2006年被裁判制裁、2007年惨遭黑八。直到2008年，意外受惠于穿越者效应才圆了冠军梦。这一切，让他对球队财政的看法发生了根本转变。小牛坚持只愿以中产特例续约阿泰斯特，而后者则威胁试水自由市场。然而兜转一圈，并没有球队愿开出理想报价。
就在双方僵持之际，灰熊连续签下马里昂和本；华莱士的消息，成了打破局面的关键。
小牛队清楚地意识到，上赛季那个被自己淘汰的西部亚军，如今已将内线实力堆至满格。倘若此时不专注于补强，还失去阿泰斯特这根锋线支柱，难道要靠马特；巴恩斯去抗衡孟菲斯那令人窒息的前场吗？最终，双方各退一步：阿泰斯特放弃了理论上的最大合同，小牛也适度加价，以一份3年2200万美元的合同完成续约。