很轻，但阿箬听见了。她站在偏侧的小黄线外，双手交叠放在腹前，指甲掐进掌心，有点疼。
“平身。”皇帝的声音不像预想中那么威严，反倒有点哑，像睡醒没漱口。
萧景珩站起来，退半步，站定。他开口说话前，先咽了口唾沫，喉结上下一滚。
“边关战事，始于北狄七路合围之谋。”他说，语速平稳，“敌以归顺部落为饵，欲断我粮援；又遣细作潜入废弃驿站，夜燃火讯，联络内外。”
皇帝没动。
“臣察其行迹紊乱中有律，斥候频出而方向固定，遂断其主力必走葫芦谷。”萧景珩顿了顿，舌尖顶了下牙根，“三日前连雨，山道泥泞，唯谷底尚可行车。彼急于脱身，不敢久滞，故伏兵于沟壑两侧，待其过半，焚其后营，前后夹击。”
殿内静得能听见梁上灰尘掉落的声音。
“你如何得知他们会在夜里动手？”皇帝问。
“看天。”萧景珩答，“云压得低，星月不见，正是偷袭良机。且敌军连日强攻未果，士气将竭，唯趁夜一搏。”
“哦？”皇帝微微前倾，“若他们不走葫芦谷呢？”
“那就说明……”萧景珩嘴角扯了下，“我猜错了。”
皇帝沉默。
阿箬屏住呼吸。她看见萧景珩右手背上的筋突了一下，随即松弛。
“那你为何敢赌？”
“不敢赌。”他说，“我只是把能想到的路都堵死了。派细作反向传假信，让他们的接应误判时间；又命人每日轮换旗号，制造援军将至假象。他们要么硬闯寨门，要么绕道远撤——前者送死，后者耗粮。唯有走葫芦谷，最快最短。”
皇帝轻轻“嗯”了一声。
“战后清点，斩首八百三十七，俘三百一十九。缴获战马六百匹，兵器辎重若干。阵亡将士一百四十二人，皆已登记造册，遗物封存待返。”他一口气说完，没喘。
皇帝缓缓点头，手指在扶手上敲了两下。“你年纪轻轻，竟能稳坐中军，调度有方，实属难得。”
“臣只是不想死。”萧景珩说，“也不想弟兄们白死。”
这话出口，他自己也愣了下，像是没想到会这么说。阿箬却笑了，极轻微地，嘴角往上提了一瞬，又赶紧压住。
皇帝却没生气，反而抬了下手，示意他继续。
“此役关键，在于人心。”萧景珩声音沉了些，“兵疲则惧，惧则乱。故战前分发姜枣糊，伤者禁酒，令各营互报进度，使人人知大局未崩。又铸奖章以慰英
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