头一天干活，德华就把灶上的婆子镇住了。
那婆子姓周，在鲁家干了二十年，是老人儿了，最看不惯新人。早上德华去灶房，周婆子正烧火，见人来了，眼皮都不抬，往灶台上一指：
“把那盆菜洗了。”
德华看了一眼，一盆白菜，半盆泥。
她二话不说，卷起袖子就干。
洗菜、切菜、烧火、和面，手脚不停，一个人顶三个。周婆子一开始还想挑刺，看了半天，挑不出来。
中午鲁四婶来灶房看饭菜，正赶上德华在剁肉。那刀起刀落，又快又稳，肉馅剁得匀匀的，一点碎骨头都没有。
鲁四婶站门口看了会儿，回头对周婆子说：“这人，留着了。”
周婆子点头：“是，是挺能干的。”
德华装作没听见，继续剁肉。
晚上收工，周婆子凑过来，小声问：“你以前在哪家干过？”
“没有。”
“那你这手艺跟谁学的？”
德华想了想，说：“自己学的。”
周婆子不信，但也问不出什么。
德华心想：我能告诉你，我伺候了老丁三十年，练出来的？
不能。
那就憋着。
过了几天，鲁四老爷从外面回来，正撞见德华在院子里扫地。
他站住了，看了她一眼，皱起眉头。
“这就是新来的那个？”
鲁四婶在旁边应道：“是，姓江，叫德华。”
“德华？”鲁四老爷念了一声，“什么人家起的名字，跟男人似的。”
他没再说什么，背着手走了。
但晚上吃饭的时候，他跟鲁四婶说：“那寡妇，少让她进正房，晦气。”
鲁四婶应了。
第二天，周婆子就过来传话：“老爷说了，以后你少进正房，就在后院待着。有事儿叫我们。”
德华听完，抬起头，看着周婆子。
周婆子被她看得发毛，往后退了一步：“你、你看什么？”
德华把手里的抹布放下，站起身。
“周大娘，这话是老爷说的，还是你编的？”
“当、当然是老爷说的！”
“行。”德华点点头，“那我去问问老爷。”
周婆子吓了一跳，一把拉住她：“你疯了？你敢去问老爷？”
“我问一句怎么了？”德华看着她，“老爷嫌我晦气，我得知道晦气在哪儿。是我干活不好？是我手脚不干净？还是我长了一张晦气脸？知道了，我改。”
周婆子噎住了。
德华挣开她的手，穿过天井，走到正房门口。
鲁四老爷正在里头看书，听见脚步声，抬起头，见是她，眉头又皱起来。
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