北疆的风雪似乎也吹到了京城，裹挟着一种山雨欲来的压抑。皇帝龙体欠安的消息，如同投入静湖的巨石，在朝堂内外激起层层暗涌。
朱高炽监国更显勤勉，每日里召集重臣议事至深夜，批阅的奏章堆满了案头，倒是和弹幕说的“常务副皇帝”搭边了。
他身体虽比从前好了许多，但连日操劳，眼底也泛起了青黑。张氏看在眼里，心下焦虑，却知此刻劝他休息亦是徒劳，只能更加精细地照料他的饮食，将那安神补气的汤水备得更勤，又悄悄在他书房里添了些宁神的熏香。
【胖老公压力太大了，这样下去不行啊！】
【老爷子病重，汉王党羽肯定在暗中活动了！】
【婆婆，得想办法让胖老公稳住，他是主心骨！】
弹幕不断提醒着潜在的危机。张氏心知肚明，汉王朱高煦绝不会放过这个机会。她加派了人手，不仅盯着汉王府，连与汉王过往甚密的几个京营将领和都察院御史的宅邸，也都安插了眼线。
果然，没过几日，便有密报传来，汉王府的几个清客近日频繁出入某些将领府邸，而都察院那边，也有御史在暗中串联，搜集太子监国期间“举措失当”的所谓“证据”。
“他们是想等父皇……便立刻发难，污蔑殿下得位不正，或是指控殿下无能，逼宫夺位。”张氏对朱高炽分析道，语气沉静，却字字惊心。
朱高炽脸色发白，握着奏章的手微微颤抖：“他们……他们怎敢……”
“利令智昏，有何不敢？”张氏握住他冰凉的手，目光坚定，“殿下，此刻您绝不能乱。父皇尚在，您仍是名正言顺的监国太子。当务之急，是稳住朝局，示之以静，示之以稳。”
她建议朱高炽，一方面对北征军的粮草军需供应更要做到万无一失，彰显监国能力；另一方面，对朝中那些跳梁小丑的暗中动作，暂且按兵不动，只加强戒备，收集他们串联的证据。
“可是，若他们真的……”朱高炽仍有顾虑。
“只要父皇安在，他们便不敢明着作乱。”张氏打断他，语气斩钉截铁，“我们送去的人，定会竭力照料父皇龙体。”
她这话，一半是安慰丈夫，一半也是安慰自己。那两名內侍带着她的嘱托和那些平和药材去了北疆，能否起到作用，她心里其实也没底。但此刻，信念比什么都重要。
就在这焦灼的等待中，一天深夜，一阵急促的马蹄声打破了京城夜晚的宁静。
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