秋意渐深，永寿宫庭院里的梧桐叶片片凋落，铺陈一地金黄。太后的病在马湘云“精心”调理下已近痊愈，但那份因沉疴而起的倦怠感，却似藤蔓般悄然缠绕不去，尤其在面对刘连城接二连三的“不成熟”举动后，更显深重。
这日，太后斜倚在暖榻上，身上盖着厚厚的绒毯，听着内务府总管事无巨细地禀报着宫中各项开支用度、人员调配等琐碎事务。她半阖着眼，手指无意识地捻着腕间那串沉香木佛珠，直到总管提到东宫近日因太子心绪不佳，底下人办事战战兢兢，竟接连出了几桩不大不小的纰漏，损坏了几件先帝御赐的摆件时，她才缓缓睁开眼。
“连城近日，还是常往校场跑？或是……闭门不出？”太后声音平淡，听不出情绪。
总管躬身，小心翼翼回道：“回太后娘娘，殿下……确是常去校场，有时直至深夜。政务……多是几位老臣在处理，殿下偶尔过问。”
太后沉默了片刻，挥挥手让总管退下。殿内只剩下心腹宫人和安静侍立在侧的马湘云。
“你都听见了？”太后目光转向马湘云，带着一丝不易察觉的疲惫。
马湘云上前一步，柔声道：“母后，殿下或许是……心中有郁结难舒，需些时日排解。政务有诸位老臣帮衬，想必出不了大错。”她绝口不提刘连城是因马馥雅而郁结，只轻描淡写地带过。
太后深深叹了口气，那叹息里裹着浓浓的失望：“排解？他是北汉储君！肩上担着江山社稷，岂能如寻常子弟般任性妄为！哀家看他，是愈发不堪重用了……”
这话已是极重。马湘云心中凛然，知道火候差不多了。她垂下眼睫，声音愈发轻柔：“母后息怒。殿下只是一时钻了牛角尖。只是……如今这情形，母后凤体虽愈，却也不宜再过度操劳。这偌大宫廷，琐事纷杂，若无人为您分忧，长此以往，臣媳实在担心您的身子……”
她顿了顿，仿佛鼓起勇气般，抬眼看着太后：“臣媳不才，愿为母后分忧，学习料理些宫务，哪怕只是些微末小事，也好让母后能真正静心休养。”
她没有直接索要权力，而是打着为太后身体着想的旗号，姿态放得极低，情真意切。
【弹幕快报】
“来了来了！主播主动请缨！”
“以退为进，这理由找得好啊！”
“太后正在气头上，觉得儿子不行，儿媳懂事，机会大大滴！”
独孤太后凝视着马湘云，那双
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