长春宫在皇帝加派人手后，进行了一次更为彻底的清查。果然，在二阿哥书房窗外不远的花圃泥土下，掘出了几株新移栽不久、正值花期的“金盏银台”（一种水仙，其花粉对喘症患者有刺激）。
移栽的花匠经不起严刑拷问，最终供出是受了启祥宫一个小太监的指使和银钱。
人证物证虽未直接指向金玉妍，但线索再次明晃晃地指向了启祥宫。皇后富察·琅華气得浑身发抖，新仇旧恨涌上心头，却苦于无法将那躲在幕后的毒蛇彻底揪出，只能将那花匠和涉事小太监处置了事，心中对金玉妍的恨意已然滔天。
弘历得知此事，脸色也阴沉得可怕。他子嗣不丰，嫡子永琏更是他的心头肉，金玉妍一而再地对永琏下手，已然触犯了他的逆鳞。虽无实证，但他心中对金玉妍的观感已跌至谷底，连带着对四阿哥永城，都少了几分关注。
这一切，海兰通过进忠的渠道，了解得清清楚楚。她知道，是时候了。直接揭发金玉妍过去的罪行是下策，证据难寻且容易引火烧身。但要打破一个人的幻想，未必需要确凿的证据，有时，一番直刺心底的诛心之言，更为致命。
机会很快到来。冬至宫宴，虽因二阿哥之事气氛有些凝滞，但该有的仪程依旧。宴席间隙，嫔妃们三三两两在暖阁休息。海兰因有孕在身，更显慵懒，独自坐在靠窗的软椅上，望着窗外飘落的细雪。金玉妍扶着腰，在贞淑的搀扶下，也走了过来，在她不远处的另一张椅子上坐下。
“海贵人近日圣眷正浓，真是羡煞旁人了。”金玉妍笑着开口，声音依旧娇媚，眼底却带着一丝不易察觉的审视与嫉恨。她腹中胎儿月份比海兰大些，姿态也摆得更高。
海兰缓缓转过头，目光平静地落在金玉妍那张精心修饰的脸上，并未接她的话茬，反而用一种极轻、却清晰无比的语调，如同寒冰坠地：“嘉嫔，你可曾读过《左传》？”
金玉妍一愣，没料到海兰会问这个，下意识回道：“我乃玉氏贵女，女子无才便是德、汉家典籍涉猎不多。”
“哦。”海兰淡淡应了一声，视线重新转向窗外纷飞的雪花，语气飘忽如同梦呓，“那想必，‘非我族类，其心必异’这句话，金贵人是未曾听闻了。”
“嗡”的一声，金玉妍只觉得一股寒气从脚底瞬间窜至头顶，血液仿佛都在这一刻冻结。她脸上的笑容僵住，扶着椅背的手指
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