出茅庐的小姑娘。刘琛想到她跪在刘衍面前哭，不知怎地就有些心疼。
“皇叔对旁人都和和气气的，怎么就对她这么苛刻呢？”
刘衍若有所思地扫了刘琛一眼。“原先对她偏见最重的，难道不是陛下？”
刘琛脸上一红，支吾道：“朕……朕那时确实是不了解她……但皇叔你一开始就很欣赏她的才华，为何如今却这么针对她？她对你如此敬重，你这么做她必然十分难过，甚至难堪。”
“臣也是为她好。”刘衍说着一顿，盯着刘琛看，“陛下对她，似乎也过分看重了一些？一个臣子而已，难道做错了事，便骂不得了？”
刘琛一时哑然。
刘衍摩挲着微烫的茶杯，沉吟片刻，道：“陛下今年已二十有一了，社稷无后，乃是大事，几日后上元节夜宴，太后开了恩德，会让全城的官家闺秀都进宫赴宴。陛下若是不中意世家贵女，小门小户的闺秀，只要身家清白，也无不可，只是婚事不可再迟了。”
刘琛心头一沉，咕哝道：“皇叔你不是也没有成婚吗？”
刘衍抿了抿茶，微笑道：“臣不娶无后，对有些人来说，才是件好事。”
上元佳节，不设宵禁，这一日才算是一年之始，也是一年中最热闹的节日之一。
刘琛在城楼上率百官点燃烟火阵与民同乐，然后便在御花园设宴款待百官。今年与往年有些不同的，便是太后宴请了城中所有官眷，但凡家中有十四至二十岁的未婚女，都可以进宫赏花灯。太后此举用意，昭然若揭，因此但凡七品以上官员，家里有个长得还过得去的女儿的，无不把闺女打扮得漂漂亮亮送进宫去。一时之间，锦绣坊的布料都卖断了货。
宫中有条流波河，这夜宴以花灯为名，每个少女便都会带上一盏自己亲手制作的花灯，在灯上写下心愿，放入流波河中许愿。自然人人写的都是国泰民安，风调雨顺这类官话，心里祈求的，又是另外一回事。
官眷们的宴席与百官的宴席分隔在两处，听得到另一方传来的说笑声，却看不见那边的情形。树梢廊下，到处挂满了形状各异的花灯，把御花园照得亮如白昼。
慕灼华自然是随着户部的官员坐在一起，众人都穿着青衫常服，相互斟酒谈笑，气氛轻松融洽。
慕灼华酒量一般，稍稍喝了两杯甜酒便停了下来，想到去年今日，她还跟着平民百姓跪在城下仰视天颜，如今却坐在御花园里安享富贵
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