场的城西！
那里水道纵横，废弃的沟渠众多……
“难道……暗渠的出口，在城西？”她喃喃自语。
就在这时，萧止焰也回来了，带来了宫中的最新消息和压力。
“陛下只给了十日之期。”他声音沙哑，带着疲惫，“十日内，必须追回失银，查明真相。”
十日！
时间紧迫！
上官拨弦将自己发现告知萧止焰。
“城西……”萧止焰目光锐利，“看来，我们得再探龙潭虎穴了。”
他立刻部署，调集人手，明日一早，便对城西可能连接暗渠的区域，进行地毯式搜查。
夜色已深，万籁俱寂。
但风暴，已然再起。
夜色浓重，城西别院的书房内烛火通明。
舆图铺展在宽大的书案上，萧止焰与上官拨弦并肩而立，目光凝注在城西那片错综复杂的水道网络上。
“根据暗渠走向和‘暗渠萤’的生长特性，最有可能的出口在这几处。”上官拨弦纤细的手指划过几个被朱砂圈出的点，分别是废弃的染坊、旧砖窑，以及一片靠近西市的、鱼龙混杂的棚户区。
“染坊临近水源，砖窑地势隐蔽，棚户区人员复杂，易于藏匿。”萧止焰沉吟道，“三者皆有可能。风隼！”
“属下在！”风隼应声而入。
“立刻安排三队人手，扮作寻人、收旧货的，分别潜入这三个区域，重点查探有无新近的车辆痕迹、陌生面孔，以及……是否有大量老鼠异常聚集或死亡。”
萧止焰下令果断。
那些官银沉重，运输必用车马，而银箱密封，若长时间存放在阴暗潮湿处，可能引鼠类啃咬。
上官拨弦之前便提及此节。
“是！”风隼领命，迅疾离去。
“我们也需做好准备。”上官拨弦看向萧止焰，“若找到出口，恐需立即行动，对方很可能留有后手或预警机关。”
萧止焰颔首：“我已调集京兆尹府与刑部最可靠的好手，随时待命。另外……”
他顿了顿，“我已请旨，调动了部分金吾卫，在城外关键隘口设卡，防止贼人将银两转移出城。”
他考虑得周全，上官拨弦心中稍安。
然而，两人都明白，时间是最致命的敌人。
十日之期，如同悬顶利剑。
“你奔波一日，先去歇息片刻。”萧止焰见她眼底隐有青黑，温声道，“有消息会立刻唤你。”
上官拨弦确实感到疲惫，但心中思绪纷扰，难以入眠
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