自己的绣工，找一家绣坊做工并不难。她在淀山湖一带是小有名气的巧手，绣的花鸟鱼虫栩栩如生，尤其擅长一种从老辈人那里学来的“乱针绣”，针脚看似杂乱，远看却自有一种灵动的气韵。
但她跑了一整天，从法租界跑到公共租界，问了四五家绣坊，得到的答复都是摇头。
“苏州来的？手艺倒是不错。”一个戴着金丝眼镜的绣坊掌柜看了她带去的绣品样品，先是露出几分欣赏的神色，随即又摇了摇头，“不过我们这里不收外地人，你没保人，也没铺保，出了事我找谁去？”
阿贝想说她不会出事，她只是来做工的，但掌柜的已经转身去招呼别的客人了。
另一家绣坊的老板娘倒是和气些，拉着她的手看了看，说：“姑娘，你这手上的茧子是做粗活磨出来的吧？我们这里做的是精细活，接待的都是阔太太大小姐，你这——”
话没说完，意思却已经明白了。
阿贝低头看了看自己的手。那是一双常年干活的手，骨节分明，掌心有茧，虽然针线活做得好，但确实不像那些十指不沾阳春水的大小姐。
她默默地把绣品收起来，道了声谢，转身出门。
到了第三天，阿贝已经跑遍了上海滩大半的绣坊，不是嫌她没保人，就是嫌她出身低，还有一家愿意收她，但开的工钱只够她一天吃两顿饭，连住的地方都不管。
眼看着口袋里的银元一天天变少，阿贝心里开始发慌。
第四天傍晚，她拖着酸疼的腿走在四马路上，准备回客栈。路过一条弄堂口时，看见墙上贴着一张红纸，上面写着“招绣工”三个字，下面是一行小字：“永昌绣坊，招收学徒及熟手绣工，供食宿，薪水面议。”
永昌绣坊。
阿贝记下地址，发现就在这条弄堂的尽头，是一间不算大但收拾得齐整的铺面。门面不大，挂着一块黑底金字的匾额，橱窗里陈列着几件绣品，有屏风有团扇，做工规矩，但说不上出彩。
她推门进去，里面只有一个五十来岁的老妇人正在整理丝线。
“请问，这里招绣工？”
老妇人抬起头来，打量了她一眼。这妇人头发梳得一丝不苟，穿一件藏青色的绸衫，面容清瘦，眼神却透着一股精明。
“你会绣活？”
阿贝点点头，从包袱里取出那幅《水乡晨雾》来，小心地展开。
这是一幅三尺长的绣片，绣的是清晨的淀山湖。薄雾笼罩着湖面，远处的芦苇荡若隐
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