民国十七年，沪上。
初夏的风裹挟着黄浦江的湿气，吹遍这座十里洋场的每一个角落。外滩的洋楼灯火璀璨，霓虹招牌彻夜闪烁，西装革履的绅士与身着旗袍的名媛穿梭其间，马车与汽车交错驶过，奏响着属于远东第一大都市的繁华乐章。可这份极致的繁华，却从来都不属于底层挣扎的小人物，就像此刻站在苏州河畔，满脸局促与茫然的莫晓贝贝。
她如今更习惯别人叫她阿贝，一个从江南水乡赶来沪上讨生活的渔家姑娘。
身上穿着洗得发白的粗布短衫，裤脚还沾着码头的尘土，一双布鞋磨破了边角，手里紧紧攥着一个小小的布包，里面是她全部的家当——几件换洗衣物，一沓自己绣的绣品，还有贴身藏着的、那块陪伴了她十几年的半块温润玉佩。
布包的最底层，压着一叠零碎的银元和几张纸币，那是她变卖了水乡家里仅有的一点值钱物件换来的，每一分每一毫，都是用来给养父莫老憨治病的救命钱。
想到临走前，养父躺在病榻上咳得直不起腰，养母坐在一旁抹着眼泪，苦苦哀求郎中却拿不出足额的医药费，江南恶霸黄老虎带人打砸渔船、横行霸道的模样，贝贝的眼眶就微微泛红。
她攥紧了拳头，指节泛白，眼底却没有半分退缩。
她莫晓贝贝，从小在渔船上长大，跟着养父风吹日晒，跟着养母穿针引线，性子早就被水乡的风雨磨得又刚又韧。别说这偌大的沪上人生地不熟，就算是刀山火海，为了治好养父的病，她也必须闯过去，必须在这里站稳脚跟，赚到足够的医药费。
只是，理想很丰满，现实却给了她当头一棒。
从码头一路走到这片老旧的弄堂，贝贝已经记不清自己碰了多少次壁。她操着一口带着水乡口音的普通话，四处打听招工的地方，可要么是嫌她是外地来的，不懂沪上的规矩；要么是嫌她年纪轻，看着就没什么本事；还有的商铺作坊，见她孤身一人，言语间满是轻慢与刁难。
烈日当头，晒得她额头满是汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。肚子也不合时宜地咕咕叫了起来，她摸了摸口袋里的钱，舍不得去街边买一个热腾腾的包子，只是找了个阴凉的墙角坐下，拿出随身携带的、干硬的麦饼，就着随身携带的凉水，小口小口地啃着。
麦饼又干又涩，难以下咽，可贝贝却吃得格外认真。
她知道，每一分钱都要花在刀刃上
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