人看的，背面才是绣花的人自己知道的真相。所有漂亮的过渡、平滑的渐变、轻盈的蓬起，背面都是密密麻麻的线结、换线留下的断头、劈线时被舍弃的细丝。她把绣布重新绷回绷架上，正面朝上。
走廊里又响起脚步声。这次不是一个人。小鹊跑在前面，后面跟着老板娘。香云纱旗袍的下摆扫过走廊的青砖地面，发出沙沙的声响。老板娘走进后院的时候，天棚边缘又滴下一滴水珠，落在她肩头，她没有拂。她走到阿贝的绷架前，低头看着绣布上那片蝶翅。看了很久。
天光正在一点一点地暗下去。后院里晾着的丝线被收了进去，只剩下空荡荡的竹竿横在天棚下面，在风里微微晃动。远处传来黄浦江的汽笛声，比下午更沉，更慢，像一头老牛在暮色里唤崽。
老板娘伸出手，把绣布从绷架上取下来，举到眼前。她看的是正面，看了很久，然后把绣布翻过来看背面，看了更久。背面，那些密密麻麻的线结、断头、被舍弃的细丝，像一片被翻过来的土壤，所有的根须都暴露在天光里。
她把绣布翻回正面，放回绷架上。“这针法，”她指着蝶翅边缘那根月白色的丝线，“跟谁学的？”
“自己琢磨的。”阿贝说。
老板娘看了她一眼。这一眼很长，长到小鹊在旁边不安地换了好几次脚。最后老板娘把檀香扇从左手换到右手，啪地展开，遮住了半张脸。扇面上画着一枝墨兰，兰叶寥寥几笔，撇得极洒脱。
“三天不用了。”她说。
阿贝的心沉了一下。沉得不多，像船过了一个浅滩，船底擦过河床，闷闷地响了一声。她的手按在绣布上，指尖那根月白色的丝线凉凉地贴着她的指腹。
“明天就上工。”老板娘把扇子一收，转身往外走。香云纱旗袍的下摆扫过门槛，沙沙的。走到走廊拐角的时候，她停了一下，没有回头。“那半块玉佩，收好了。别让第二个人看见。”
脚步声沿着走廊远了。天彻底黑了下来。后院里只剩阿贝和小鹊两个人。小鹊点了一盏油灯，豆大的火苗在灯盏里跳了一下，又跳了一下。灯光把两个人的影子投在墙上，一个高一个矮，都微微晃着。
“你留下来啦。”小鹊的声音在灯影里飘着，带着一点鼻音，像刚刚忍回去的什么东西。
阿贝把绣布收起来，把丝线按颜色理好放回线堆里。她弯腰的时候，包袱里那半块玉佩隔着靛蓝布、
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