傍晚。
暮色如酒，京城里响着暮鼓，刚响到第七十二声。
待八百声尽，天色转暗，九门闭城落锁，非有六部文书不可进出。
京城安定门外，正要进城归家的百姓停在城门洞前。
有背着书箱的文人、有拉着煤车的力棒，他们压着鼓声回城，却不约而同的围在城门前，看着城墙上贴着的海捕文书。
一位识字的中年读书人慢吞吞念道：“案犯陈迹意欲行刺储君，顺天府籍，年十八……”
有人惊呼道：“行刺太子？这么大的胆子！”
中年读书人皱起眉头：“失礼则人禽无别，乱序则家国将倾。容我念完，不懂规矩！”
拉煤车的力棒悻悻道：“您念，您念……”
中年读书人继续慢吞吞念道：“……身长五尺九寸，体瘦如鹤，左眼角处有芝麻大黑痣一颗。诏天下有能告谋逆者，赏钱五万。”
人群中爆起一声惊雷：“嚯，五万钱！”
“这么多赏钱，你们说是这小子的命贵，还是八大胡同的头牌赎身钱贵？”
“那应该是头牌贵吧，早年听说有人给金陵的柳行首赎身，出了八万两银子人家都没同意……”
“吹牛呢吧？八万两都不同意？八万两都能把紫禁城买下来了！”
“滚你娘的，你自己找死别带上俺！”
中年读书人见这些人七嘴八舌的乱说一气，顿时愤然拂袖道：“粗鄙野民！”
此时，城下众人忽然听见奇怪的铁索绞盘声，中年人猛然抬头看向高耸巍峨的城墙上。
只见城头许久未动的神机床弩缓缓转动，指向北方官道。
众人下意识回头朝官道上看去，正看见一少年似是压着鼓声策马奔腾而来，战马上还驮着一个昏迷不醒的人。
春日寒风里，少年坐下战马出了一身的汗，风里蒸腾着氤氲白气。白气被暮色一照，竟是淡淡的紫色，宛如流动的云瀑。
城墙上，有人高声喊道：“来人止步！”
少年马不停蹄，城头的床弩随着他缓缓转动。
墙垛后再次有人高喊：“来人止步，否则格杀勿论！”
少年面色肃然，高声回应道：“府右街陈迹捉拿廖忠回京受审，这神机弩若不敢用，就挪开！”
声音宏亮，穿透百丈而来，城墙上喊话之人怔了一下，墙垛后隐约有人吩咐道：“关门落锁。”
五城兵马司的步卒迟疑道：“大人不可，八百声暮鼓未尽，此时关门要掉脑袋的！”
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