诚国公站起身来，看著庭院里修剪整齐的罗汉松：「我诚国公府如今是什么处境，陈大人或许不知，或许知道一些。但陈大人想必还不知道，我国公府为何落魄。」
「愿闻其详。」
诚国公感慨道：「太祖开国时，封了十位世袭罔替的国公，如今加上我诚国公府也只剩三家。且不管旁人，我诚国公府落魄只因两个字，清流。」
陈迹心中一动。
诚国公笑著问道：「我诚国公府如今每年从朝廷领岁禄两千石，折银一千五百两。陈大人觉得，这一千五百两银子，够做什么？什么都不够，所以我们得想办法养活自己。」
「我诚国公府在通州有个庄子，种些瓜果蔬菜，养些鸡鸭，因为自己吃用不完便送到京城售卖。不到一个月，都察院的弹劾就递到御前，说我国公府『与民争利』，玷污勋贵清誉。」
「后来我国公府入股与商贾一同养马、贩马，都察院说我国公府『勾结商贾』，意图将马匹卖去景朝，吓得我连夜把此事停了。」
「清流言官盯著我们，只要逮到一点错处，便是『勋贵骄纵、罔顾国法』。若我们结交朝臣，便是『尾大不掉、图谋不轨』。从那以后，我就明白了。我们这些靠军功升起来的勋贵，不能有钱，不能有权，不能有声望，甚至不能有想法。」
诚国公看向陈迹，眼神深邃：「我诚国公府如何能不没落？我与清流可是世仇……」
陈迹打断道：「国公给的缘由过于蹩脚了些，在下也不愿牵扯到勋贵与清流的斗争当中，也不愿卷入文臣与武将的斗争。」
诚国公意味深长道：「陈爵爷，你如今也是勋贵了，你该站在我们这边。」
陈迹起身拱手：「告辞。」
说罢，他翻身上马，缰绳一抖便往国公府外走去。
诚国公看著他离去的背影，朗声道：「今日给银子的事，陈大人希望我国公府保密还是张扬出去？」
陈迹头也不回道：「劳烦帮我张扬出去，能从国公府敲走这么一大笔银子，也很长脸了。」
诚国公笑了笑，对一旁老门房说道：「年少轻狂。我若是在他这个年纪，有他这般魄力与决断就好了。」
老门房在一旁收拾著茶具，笑呵呵说道：「国公爷少年时也未必比他差。」
诚国公摇摇头：「差远了。我如今就像角落里那株罗汉松，被人修剪，不能高、不能矮、不能生长，活著也像是
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