梅蕊楼顶楼只有三人，楼外的风穿堂而过，吹得桌案上的纸张哗啦啦作响，若不是有镇纸压著，只怕纸张会像雪片一样飞出楼外。
袍哥大大咧咧坐在桌案上，举著烟锅，颇为得意道：「就他们那两把刷子也想和我比诗，再给他们十辈子也不行。我都不用去文远书局也能想到他们的表情，他们肯定先目瞪口呆，然后惊叹，最后再看作者是谁，结果绞尽脑汁也想不起来京城什么时候有过『陈冲』这号人物。」
说到此处，袍哥忽然感慨道：「海上生明月，天涯共此时……这恐怕是许多诗人一生都无法企及的一句诗，足够名垂千古的一句。对了，你们说凭这首诗，能让百顺胡同长乐坊的颜行首自荐枕席吗？」
二刀瓮声瓮气道：「哥，小人得志说的就是你现在的样子。」
袍哥用小拇指挠了挠头皮，转头去看不远处的张夏：「张二小姐，我小人得志吗？」
张夏低头看著案牍：「还好，若是我能写出这样的诗，我也能得意一阵子。」
袍哥哈哈一笑，从桌子上跳下来：「还是张二小姐说话好听……」
张夏头也不抬的打断道：「但想让颜行首自荐枕席有点难，她最近一门心思想让羊远给她赎身呢，已经不见客了。青楼女子到了她这个年纪，自然会晓得诗词虽好，却不能使她年老色衰之后安度晚年，银子才可以。」
袍哥抽了口烟，吐出一口烟雾，静静地看灰色的烟雾飞上斗拱：「张二小姐，真心也可以。」
张夏随口说道：「真心不是谁都有的。」
袍哥也不气馁：「那我就去找个年轻些的骗……对了，东家这阵子怎么不莱梅花渡了，他忙什么呢？」
张夏提笔在面前文章上勾画著：「仗义而能聚人、宽仁而能得人、自律而能服人、身先而能率人，袍哥有独当一面之才，他自然能放心不来。」
袍哥啧了一声：「夸得我有点心花怒放了。」
就在此时，木楼梯响起脚步声。
张夏终于抬起头，看著陈迹走上楼来：「今日怎么来了？」
陈迹点点头：「听人说起文远书局和咱们打擂台的事，就来看看。」
袍哥笑著说道：「东家不必担心，那群书呆子玩不过咱们……东家看今天的晚报了么？」
陈迹抬手举了举手中的报纸：「看了……我一直想问袍哥一件事。」
袍哥笑了笑：「东家请讲。」
陈迹指著报纸上
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