皇庭不费一兵一卒就能削弱北方的威胁，如果乌尔夫奇迹般地挡住了法蒂玛，那帝国就拥有了一面最坚固的南方肉盾。
两周后，北部边境城堡。
当这道盖有紫色玉玺的皇家诏书，由大理石阶梯被狄奥多西监察官亲自双手奉献到乌尔夫面前时，整个主堡大厅内陷入了一片诡异的沉寂。
“册封边境伯爵乌尔夫，为‘阿勒颇公爵兼叙利亚南疆大督军’，全权统辖阿勒颇行省之军政、税务，世袭罔替……”
狄奥多西尖细的声音在大厅里回荡，每读出一个字，周围站立的维京亲卫们呼吸就粗重了一分。
公爵。，在拜占庭帝国，这是一个仅次于皇室成员的无上头衔。一个外来的瓦兰吉雇佣兵，在短短几年内爬到了这一步，简直是古老罗马历史上从未有过的奇迹。
“伯爵大人，不，现在该称呼您为公爵阁下了。”狄奥多西谄媚地微躬着身子，但那双细长的眼睛里却在悄悄捕捉着乌尔夫的反应，“陛下感念您勤王大功，特将这片帝国最富庶的叙利亚明珠赏赐给您，还望阁下即刻克期启程，莫要辜负了圣恩。”
乌尔夫坐在主位上，手中摩挲着那卷紫色的丝绸诏书。他的脸上没有狄奥多西预想中的狂喜，那双如极北冰原般深邃的蓝色眸子，平静得像是一潭死水。
坐在一侧的卢瑟早已按捺不住，粗声粗气地嚷嚷起来：“公爵啊！这可是大买卖！阿勒颇那地方，全是丝绸、香料和黄金，阿勒颇的塞利姆马贩子就是从那儿发家的，咱们得到那里，那还不是天天吃肉喝酒？”
一旁安静卧着的巨狼黑炭似乎被卢瑟的大嗓门吵醒了，不满地哼鸣了一声。它拿大脑袋蹭了蹭旁边哈伯德那条细长母猎犬的脖子，而母猎犬此时只是懒洋洋地换了个姿势，连眼皮都没抬一下。
哈伯德则敏锐地察觉到了乌尔夫眼底那一抹一闪而过的冰冷，这个学会了观察气味的少年，敏锐地从狄奥多西的身上，闻到了一种的腐败恶臭。
“狄奥多西大人，替我多谢陛下的慷慨。”乌尔夫缓缓站起身，将诏书随手扔在了长桌上，右手的指印戒指在烛光下闪烁了一下，“大军准备防务需要时间，三日后，舰队会南下。”
“那微臣就在君士坦丁堡，静候阁下的捷报了。”狄奥多西心中暗喜，完成了皇帝交代的死任务，他几乎是迫不及待地带着随从告退，生怕走慢了一步就会被这个精明的蛮子看
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