红河谷以北的草原官道上，科尔沁部的骑兵如黑色洪流般疾驰。
刘兴祚勒住马缰，驱马来到莽古斯身侧，他身上的棉袍早已被风吹得猎猎作响，脸上带着几分掩饰不住的焦急：
“莽古斯台吉，恐怕咱们的速度还要再快一些才好！红河谷的战局瞬息万变，若是晚了，怕是要错过战机！”
莽古斯侧过头，他头戴皮笠盔，盔檐下的目光透着草原首领特有的沉稳，话语中却带着几分无奈：
“天使，这已经是最快的速度了。”
他抬手示意刘兴祚看向身后的骑兵。
不少战马的呼吸已变得急促，鼻孔里喷出的白气在冷空气中凝成白雾，马蹄也有些虚浮。
“再往前赶，战马怕是要累死在半路上。咱们离红河谷只剩十里，此刻放慢速度，是为了让战马恢复体力，等真到了战场，才能有足够的力气厮杀。”
刘兴祚顺着莽古斯的目光望去，心中暗自叹了口气。
他知道莽古斯说得在理。
科尔沁部的骑兵虽精锐，却已连续奔袭多时，且莽古斯爱惜马力。
战马是非常精贵的，若是过度使用，战马很容易死亡。
似不惜代价远程奔袭的那种，损耗的战马，将是个巨大的数目。
莽古斯助明，本就是捞好处，不会让自己损伤太多。
更何况，之前若不是他斩杀奥巴，断了亲建奴派的后路，莽古斯等人未必会如此干脆地出兵，此刻他也不好过多逼迫。
“台吉考虑周全，是我心急了。”
刘兴祚压下心中的焦躁，放缓语气。
“只是熊经略在红河谷坚守多时，不知此刻情况如何，我实在放心不下。”
就在两人说话间，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
一名科尔沁斥候策马奔来，他的皮袍上沾满了雪，翻身下马后单膝跪地，对着莽古斯高声禀报：
“启禀台吉！前方探得消息，建奴大汗努尔哈赤已率领主力，朝着铁岭方向撤退了！”
“撤退了？”
莽古斯猛地睁大眼睛，脸上满是诧异。
他本以为会在红河谷外与建奴大军展开一场恶战，却没料到努尔哈赤竟会不战而退。
刘兴祚的心却猛地一沉，随即又提起一口气，他俯身向前，对着斥候问到：
“你可知红河谷内的情况如何？熊经略的营寨还在吗？明军是否已经抵达？”
斥候连忙回道：“回天使，谷中山顶的营寨尚在，辽东经略的‘熊’字旗
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