使者宣读圣旨的声音庄严肃穆，府门外百姓唏嘘赞叹。可灵堂之内，唯余死寂。
婆母一身缟素，恭恭敬敬接过金牌。她脸上无泪，甚至无表情，只在那一片炫目的、象征无上荣光的金色映照下，面色苍白如雪地里的纸。
当夜，婆母吞金自尽。
留下一封墨迹未干的信。
仅有寥寥数字：“吾命随潮去，同穴而眠，勿悲。”
她把金牌交给了儿媳，而后，毫不犹豫地去追寻她的亡夫。以这般决绝的姿态，告诉所有人，也告诉地下的丈夫：安家的荣耀，是以命换来的。她不要这用丈夫性命换来的“恩赏”，她只要与他同去。
“唔……”江知梨蓦地惊醒，心口怦怦直跳，额间沁出细密冷汗。
窗外月色朦胧，万籁俱寂。
拿命换来的免死金牌，值得吗？
这问题，二十年前那个雪夜，她怀抱这块铁牌，望着并排的两具棺木时，便曾问过自己。
用安家几代男儿的血，换来这块冷铁……
这免死金牌供在祖祠中，她平日下意识便不愿去看。
这么多年，她极少想起它。
不知为何，今夜竟再度入梦。
她深吸一口气，抚平心绪。
再度躺下。
无论如何，她定会护孩子们周全。
第二日清晨起身，院外的花已尽数凋零。
刚用完一碗清粥，萧夫人院里的嬷嬷便来传话，说是夫人感染了风寒，要“安临月”前去侍疾。
江知梨眉头微蹙——萧夫人往日从不这般摆架子，如今突然端起姿态，事出反常必有妖。
她未多思量，决定前去一探究竟，看看对方究竟想耍什么花样。
到了如兰院，江知梨向萧夫人请安，问候她的身体。
萧夫人拿着帕子掩住口鼻，连声咳嗽了好几回，叹道：
“夜里变天，我心中有事，总是睡不着。如今府上支出困难，你昨日又带她们去茶楼，记了上百两银子的账，真是愁人啊！”
江知梨只作听不懂她话中的期盼，淡然应道：“婆母勿忧，夫君剿匪归来，定会升官加爵，财源广进。到那时，婆母便不必再为这些俗事烦心了。”
萧夫人一噎。如今无论她说什么，江知梨总是一味画饼，指望萧时旧加官进爵之后一切好转。
“俗话说‘夫妻同心，其利断金’，你身为贤内助，也该为夫君分忧。这些家务内事，难道不该由你操持吗？事事都指望他日后发达，你在府里危难的
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