李瓶儿听罢，不由得一怔，心下暗忖：「自家亲戚？」
自打那年爹娘狠心，将偌大家私并她这活人儿一股脑儿送了人，才换得条活路，落得个举家被发配到那烟瘴岭南的下场。
多少年过去了，音信全无，生死茫茫，只当李家血脉早已断绝。
「这打哪又钻出个亲戚来？」李瓶儿蛾眉微蹙，问道：「春梅，你可听真了？他说是我哪一门子的亲戚？姓甚名谁，哪里人氏？」
春梅回道：「那人自报家门，说得真切，唤作李彦仙。」
李瓶儿心头疑云更重，口中低低念了句「李彦仙……」，却是半点印象也无。沉吟片刻，道：「也罢，你且引他到前厅西厢耳房候著，我隔著帘子觑他一眼。」
当下，李瓶儿款步来到前厅。
早有丫鬟打起西厢耳房的门帘，李瓶儿便隐在雕花隔扇后的珠帘内。
只见外间立著一个汉子，约莫二十五六年纪，身材魁梧，面皮熏黑。
那汉子抬眼觑见帘影晃动，隐约透出个钗环耀眼的妇人身影，料是堂妹大喜喊道：「可是堂妹李瓶儿！苍天有眼，可教为兄千辛万苦，寻著你了！」
李瓶儿隔著那细密的珍珠帘子，将汉子形貌看了个大概，声音里透著惊疑与疏离：「堂哥？奴家……奴家怎地全不记得有这门亲眷？」
李彦仙忙用袖子胡乱抹了把脸，急急道：「我本是李家三房里的枝蔓，祖上在宁州扎根，后迁至大名府左近，后又搬离。妹子尚在髫龄时，我约莫八九岁光景，经常随爹娘去府上拜会，还在府上住过几日哩！」「记得……记得那时妹子扎著两个小栽栽，粉团儿似的，记得府上青杏子长得茂盛……对了，府上厨下做的蜜渍金橘，香甜得紧，我一口气吃了小半碟子，还被娘亲笑骂是馋痨鬼…」
他竭力回忆著幼时点滴，说得甚是动情。
李瓶儿听他这般细说，心头那点封存已久的模糊影子，倒真被这「蜜渍金橘」和「青杏子」勾起了几分。
她凝神细想，试探问道：「可是……那住在城西杏花巷口，门前有棵三人合抱的老槐树，院里有口甜水井的李家一大家子？」
李彦仙闻言，喜得连连点头，几乎又要跪下：「正是正是！好妹子，你竞还记得那老槐树和甜水井！祖宗保佑啊！我就是那家三房的小子！」
李瓶儿此刻方信了八九分，想起自家飘零身世，骨肉分离，又闻李家凋零至此
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