此时，寺院外面沸腾，百姓们咒骂不已。
早在前几日，慧能就已经传播了消息。
称王白灭佛，对神不敬，是大忌，该群起而诛之。
不到两日，这消息就传遍了京城。
信佛的百姓们聚在护国寺外，议论纷纷。
有人举着香火哭骂道：“那是护着我们的菩萨啊！”也有人小声说：“可去年我家缴不上税，地被寺里收走了……”
血屠挤到王白身边，抹了把脸上的雨水，道：“侯爷，外面快闹翻了，要不要先撤？”
王白看着人群里那些熟悉的面孔。
有苏州港的渔民，有东瀛来的农夫，他们手里没有香火，只是默默地站着。
“佛经若真有用，就该保佑肯干活的人有饭吃，而不是让蛀虫躲在金佛后面享福。”
王白弯腰捡起那本《金刚经》，扔进旁边的火盆里。
火苗舔舐着纸页，腾起的青烟混着雨雾，模糊了佛像慈悲的眉眼。
“我们先回，看看都有多少人信这鬼东西。”
王白冷冷开口，先行带人离开。
但在走之前，王白命人将护国寺的鎏金佛像熔了！
.............
护国寺的鎏金佛像被熔的消息，三日内传遍了大夏十三州。
“请陛下诛杀妖孽王白，还佛门清净！”
青州的法华寺主持率领百名僧众跪在宫门前，声嘶力竭地喊。
京城的街头上，小贩们不敢再卖王白爱吃的海棠糕，说书先生把他编进了“恶煞传”，说他是地狱爬出来的恶鬼，专啃佛骨。
有老妇人举着拐杖追打他的亲卫，哭骂着“我孙儿的病就是你家大人咒的”。
王白却像没事人一样，带着苏文去了城郊的粥棚。
新收的赈灾田产出的第一批小米，正冒着热气。
“王大人，外面都在骂您呢。”
“连东瀛来的渔民都在偷偷烧香，求菩萨保佑您别再‘发疯’。”
苏文一边给流民盛粥，一边小声说。
“他们骂我什么？”
王白舀粥的手顿了顿，随即笑了。
“说您是‘佛劫’，说您要断了百姓的念想。”
“昨天还有个游方僧在街头画您的画像，用针扎……”
苏文的声音更低了。
“让他扎。”
“若针扎能让他不饿肚子，我倒希望他多扎几针。”
王白把一碗粥递给个瘦骨嶙峋的孩子。
那孩子怯生生地接过粥，小声道：“娘说，是大人让俺们有粥喝的，比菩萨灵
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