“唉，将军别提了！”薛焕之一脸苦色，搓着手道，“属下这几个月，几乎全耗在马场里头，军务都快顾不上了。光是母马产驹的时节，就忙得脚不沾地！”
凌川笑道：“听这语气，怨言不小啊？嫌这差事不如上阵厮杀痛快？”
薛焕之挠头，嘿嘿一笑：“不瞒将军，早知您要去东疆打那么大一场仗，我说什么也得跟去神都！在这儿整天对着一群马，虽然也是要紧事，可总觉着……缺了点金戈铁马的味儿！”
“仗日后有你打的！”凌川拍拍他肩，正色道，“但若不能按时将战马训成，良驹不足，届时你就带西源兵卒就甩腿上战场！”
薛焕之只听见前半句，眼睛一亮：“将军，莫非很快又要开战了？关外胡贼真有动静？”
“专心养马，少打听！”凌川笑骂一句，随即问起马场近况，“谭监牧和王副使近来如何？”
薛焕之答：“谭监牧常驻清河马场，那边草场更广，母马多。王副使则一直留在西源，是个实心办事的，就是性子闷些，整天围着马转。这会儿他正在南边草场照料一批待产母马，都是上好种马的后代，马虎不得！”
凌川点点头，未去打扰。
他策马入马场巡视，但见骏马成群，毛色光亮，或低头啃草，或追逐嬉戏。
黑风兴奋长嘶，如逢故友，撒蹄驰骋，引得群马昂首呼应。
凌川如今骑术已精，人与马心意相通，又与黑风默契十足，任由它‘发癫’，依旧从容稳坐。
途中见不少人正在驯马，其中多有当初从塔拉马场带回的牧奴。
他们技法娴熟，与马沟通似有独特法门，一匹暴躁的青骢马在其安抚下，渐渐平息，低头蹭着牧奴手掌。
凌川看了一圈，对薛焕之交代：“这些牧奴是宝贵人才，只要听话务必善待，若马场人手不足，可酌情增补，工钱由将军府统一支付。”
“明白，回头我细问老王，看还需添些什么人手！”薛焕之点头应下。
午后，凌川独骑黑风，来到马场深处。
一片小湖静卧草场之间，湖水澄澈，映着冬日灰白的天空，湖畔有木屋一座，以原木搭建，覆以茅草，孤寂而立，唯有一条小径通向外界。
凌川远远下马，任黑风自在食草，自己步行至屋前，靴踏枯草，沙沙作响。
门虚掩着，内里无声。
凌川推门而入，屋内陈设简单，一床一桌两椅，临湖一面却是宽敞露台，一少女背身而坐，望着湖面，
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