：“不孝男容叩请父母大人万福金安，儿在海外诸事顺遂，唯念双亲春秋渐高，不能晨昏定省，实为罪过……今欲经营盐引，奈何资金不足，伏乞母亲向昭若处暂挪些银钱接济。”
张氏面露难色。
她攥紧了手中念珠：“这陆氏掌家后，全宅上下节俭开支，月例银子也克扣得紧，往日那些得用的家生子都被流放，再无人能帮自己暗中支取公账。”
沈青书喘着气，浑浊的眼里难得透出喜色，说：“你那妆奁匣底不是压着百两私银吗？”
张氏思忖了一下，说：“糊涂！”
又继续道：“既有她陆昭若在，凭什么动我的体己钱？”
她冷笑一声：“既是她掌家，又是沈家的儿媳，虽说最近生意不景气，但便是砸锅卖铁，也该供着我儿的用度！”
沈青书掩唇咳了两声，终是沉默。
这时。
门外传来陆昭若的声音。
张氏吓得一颤，赶紧将信塞到袖中，厉声道：“不知道我在念佛吗？非得饶了清净不成？”
转念想起要银子，又放缓语气，“进来。”
陆昭若走进来，手中还拿着账簿。
她朝二老福了福身：“扰了阿姑清修，只是铺里账目需请阿翁过目。”
沈青书倒是没说什么，接过账簿，坐在一旁细查着。
他忽然问：“最近这些日，为何店铺一直亏损？”
陆昭若眉眼低垂：“今年冬气格外湿寒，库里的吉贝布都生了霉斑，缎也受潮，十匹里竟有三匹不能用了，更有些主顾……”
她声音渐低，“城南陈家、城西吴府，都是往年常来往的，如今领了冬衣去，却连尾银都拖着不给。”
张氏猛地将手中佛珠往案上一拍，冷声道：“好个精明的当家主母，连个铺面都经营不好，吃穿用度还克扣到我们两个老骨头头上？我儿临走前，是如何跪下求你，让你好好侍奉我们？你便是这般执妇道孝舅姑的？”
“这些日晨昏定省不见人影，饮食供奉尽是粗粝，我沈家娶你过门，难道是请尊菩萨来供着不成？”
陆昭若慌忙道：“阿姑明鉴！市井买卖本就时盈时亏，岂是儿媳一介妇人能左右的？虽则铺中久无进项，儿媳又怎敢短了二老的用度？只是想着，阿姑这些日一直持斋诵经，误以为你想吃些素食，加上阿翁又需蛋静调养……”
张氏一时语塞，竟找不到理怼回去了。
沈青书咳嗽两声，手指翻动账册：“库银怎的都支出去了？”
陆昭若立即垂首：
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