指挥部里一片死寂。
参谋们面色如土，有人已经开始偷偷收拾个人物品。
贝尔托利尼缓缓抬起头，眼神空洞。
他想起父亲的话：「活著，存在，就是胜利。」现在，连「存在」都成了奢望。他的部队被打残了，名声扫地，家族蒙羞，回去？军事法庭？议会质询？媒体的口诛笔伐？
不。
他慢慢站起身，整理了一下自己沾满灰尘和汗渍的军服，抚平褶皱，戴正了军帽。
动作一丝不苟。
「上校？」参谋长小心翼翼地问。
贝尔托利尼没有看他，走到墙边，取下挂在那里的伯莱塔92FS手枪，检查了一下弹匣，然后插回枪套。又拿起靠在墙边的一支AR70/90短步枪，熟练地检查枪械状态。
「你们。」
他转身，看著指挥部里剩余的几名军官和通讯兵，「销毁所有机密文件、密码本、地图。电台砸掉。然后各自想办法吧。向北，或者向西，尝试找德国人或法国人的防线。祝你们好运。」
「上校！您呢？」一名年轻的少尉惊慌地问。
贝尔托利尼脸上露出一丝极其复杂的笑容，「我？我是卢卡·贝尔托利尼，义大利陆军上校，狙击兵旅指挥官。我的部队在这里，我的阵地在这里。我哪里也不去。」
「我的兄弟们殉国了，现在轮到我了。」
他不再理会部下们惊愕的目光，拎起步枪，大步走出了指挥部掩体，走进了外面弥漫著硝烟和不安气息的午后阳光中。
他走向「干字路口」的方向，走向他部队仍在浴血奋战的地方。
只是作为一个军人，一个指挥官，去和他的士兵们在一起，迎接注定到来的结局。
下午1时许，「十字路口」东南方向约两公里处。
贝尔托利尼独自一人走在一条废弃的乡间小路上。
周围枪炮声越来越清晰，空气中硝烟味浓得呛人。他遇到了几个从前线溃退下来的伤兵，他们互相搀扶著，眼神惊恐，看到他也只是麻木地避开。
他没有阻拦，也没有询问。
转过一个弯，前方出现一片小树林边缘，林外是一片被炮火型过的玉米地。
几具双方士兵的尸体散落其间。
贝尔托利尼停下脚步，靠在一棵橡树后，举起望远镜看向「十字路口」方向。
浓烟滚滚，火光闪烁，义大利军队的防线显然已经支离破碎，墨西哥的坦克和装甲车正在缓慢但坚定地推进
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