”
“不。”老萨满摇头，“你在为部落承担更沉重的责任。
格罗姆说得对——未来的酋长必须是希望的象征，而非残酷决定的代言人。”
甲板上传来一阵骚动，接着是重物落水的声音。萨尔知道那是什么——第一批被放弃的兽人，被直接扔进了海里。
“他们会恨我。”萨尔低语。
德雷克塔尔将手放在年轻酋长的肩上：“活着的人会理解。而死去的不会跳出来指责。”
五天过去了。
萨尔一直将自己关在舱房里，只允许纳兹格雷尔和德雷克塔尔进入。
每天，他都能听到甲板上发生的暴行——为了一口水而爆发的争斗，虚弱的兽人被推下海，夜间偷偷摸摸的食尸行为
第六天黎明，纳兹格雷尔冲进舱房，眼中闪烁着奇异的光芒：“陆地！我们看到陆地了！”
萨尔跌跌撞撞地跑上甲板。远处，一道青灰色的线条横亘在海平线上——卡利姆多，新世界的海岸。
活下来的兽人们发出嘶哑的欢呼。他们瘦得可怕，眼睛深陷，肋骨清晰可见，但还活着。
格罗姆走到萨尔身旁，身上散发着血腥味：“看来我的算术没错。刚好撑到岸边。”
萨尔看着这个满手同胞鲜血的战士，心中充满复杂的情绪：“代价太大了。”
“代价？”格罗姆嗤笑一声，“看看周围，萨尔。这些活下来的都是最强壮的战士和最健康的女性。他们能生下更强大的后代。”
他指向越来越近的海岸线，“在那里，我们将建立真正的部落家园——用这些精锐作为种子。”
萨尔没有回答。他看向船尾方向，海面上漂浮着几具尸体——最后一批被放弃的兽人，没能撑到看见新大陆的这一刻。
“你知道吗，小子？”格罗姆突然说，“我父亲曾经告诉我，一个好的领袖不仅要决定谁该活.还要决定谁该死。”
他转身走向欢呼的兽人群，“欢迎来到真正的酋长课程。”
船只缓缓驶向未知的海岸。萨尔站在船首，霜狼图腾紧握在胸前。卡利姆多的群山在晨雾中若隐若现，如同沉睡的巨兽。
那里等待着什么？新的敌人？新的盟友？还是另一个需要做出残酷抉择的地狱？
萨尔不知道。但他明白一件事——从今天起，他再也不是那个抱着理想主义的年轻酋长了。同胞的血与泪已经将他淬炼成另一种存在。
一个真正的领袖。
第
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