夜色早已笼罩整个城市。
距离宵禁还有不到半小时，使馆区始终亮着灯。
这座建于战后初期的建筑位于旧城区的角落，设计为典型的后古典风格，嵌有巨大穹顶与长柱廊。
主楼西翼三层的一间小型简报室内，梅森·莫里斯站在窗边。
入目所及，是种满中庭的梧桐树，枝繁叶茂，投下的阴影随风轻轻颤动。
“你说，他们什么时候到？”
这时，身后传来一道略显疲惫的询问。
莫里斯闻声转身，见一个五十岁上下的男人推门而入。
艾利森，他的直属上司，来自马塞诸塞州。
莫里斯最后确认外面无异常，拉上厚重的帘布。
“最快三天。”他说。
“日本使团不走公开渠道，但从我们掌握的路径判断，此时应已抵达布拉格附近的中转点。”
艾利森拉开椅子坐下，没寒暄，直截了当地问道：“他们带了什么人？”
“随行的除了经济官员之外，还有一位技术观察代表，过去曾参与过对华作战计划制定。”
莫里斯说到这里，顿了顿，坐到他对面，才继续道：
“如今对外宣称是‘经济考察’，但从东京近几次内阁议案的动向来看，很显然不止于此。”
艾利森闻言，皱起眉头。
“你拿到的证据呢？”
“还只是间接情报。”莫里斯简短地答道。
“一封近期截获的电报中提及‘决策授权’与‘极端使用条件下的外交协商’。”
“在结尾，还写着‘若柏林不愿采取更有力手段，我方将不得不重新考虑合作秩序’。”
空气似乎突然凝滞片刻。
艾利森抬头，眼神变得有些复杂。
“他们这是在施压。”
“而帝国，暂时还吃这套。”
会议室安静下来，只剩墙角老式电扇发出的不合时宜的噪音。
半晌，艾利森靠回椅背，长叹一口气。
“这不是我们能插手的。”
“我明白。”莫里斯点点头。
可艾利森没有就此打住。
他紧紧盯着莫里斯的双眼，再次郑重强调道：
“我们的职责，是‘收集信息’。”
“仅此而已。”
“不要做超出分内之事，不要妄图改变什么，尤其是.不要被卷入那边的事。”
莫里斯知道，他指的是东方。
喀尔巴阡再往东，跨过第聂伯河与乌拉尔山，翻越帕米尔高原，在那片土地上。
永不停歇的抗争和死亡名单上不断变
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