太冷了。
哪怕在地下。
安全屋的灯光昏暗。
墙面没有窗。
代理临时议长查克·贝内特已经三次站起身，走到那扇铁门边，然后又退回来。
党鞭死了，外交委员会主席死了，筹款委员死了，候任总统死了。
半数民主党人在一夜之间，被屠杀殆尽。
活着的呢？在哪？联系得上吗？能调动多少资源？能控制几个机构？不确定。
唯一确定，就是整件事的幕后黑手。
白宫里的男人。
只是，他不打算说出来。
至少现在不能。
也许以后也不用。
这时，马里兰州长开口了。
“实话实说，老查克，他撑不了太久。”
“你太悲观了，被尸体吓破了胆。”
贝内特没吭声。
州长叹了口气，继续说道：
“他中期选举赢得多么艰难？民调数据都清晰地显示。”
“罗杰斯死了，可他手里连个像样的解释都没有——这还能算合法？”
“更何况，共和党内的矛盾不少，哪来那么多人死心塌地的跟他搞什么‘战时内阁’？”
贝内特的喉结动了动。
州长则适时放缓了语气。
“查克，光靠行政命令，他控制不了局面。”
“地方国民警卫队名义上受联邦调用，可最基本的行使权还在州政府。”
“你觉得田纳西会让他进军纳什维尔？乔治亚会替他抓人？”
“这不是一锤定音的活儿，时间拖得越久，对他越不利。”
贝内特沉默的点燃一支香烟。
火星闪过，烟雾缭绕。
几秒后，他表态了：“问题不是他有多强，是我们有多弱。”
州长挑眉看着他，没插话。
贝内特靠回到沙发上，声音压得很低：
“就算制度还在，民主党也完了。”
“死的不是人，是资源，是几十年铺设起来的关系网。”
他停顿片刻，盯着对方：
“没错，我是个参议员，权力很大，了解不少内幕，也认识有权势的人。”
“可那是和平时期。”
“我们正处在一个枪响之后的世界。”
“谁控制暴力机器，谁就掌握主动权。”
话音落下，州长的表情严肃起来，挺直后背，身体前倾。
贝内特将烟头按灭，也换了个坐姿。
“史蒂夫，咱们相识超过四十年。”
“你知道，我有孩子，有孙子，他们都在这个国家生活。”
“过去几周，对他们来说已经像地狱。”
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