亲历者对太平军的印象，取决于他们接触的新太平军还是老太平军。
广西老兄弟和部分湖南老兄弟，除了因为信仰的缘故神神叨叨了些，从始至终纪律都很好，待百姓不错，还会把自己的口粮分给百姓。
攻占武昌之后吸纳的会众，尤其是在两江地区吸纳的新会众，多是圆滑的市井之徒，纪律确实堪忧。
连清军也都承认，他们最怕面对粤西老匪，尤其是金田老贼。
直呼粤西金田老贼难以战胜，两江新贼则运筹得当，胜之颇易。
这便是为什么彼时太平天国已拥兵数十万，区区两万北伐军的覆灭对太平天国却是极为沉重的打击。
两万北伐军的将领基本都是金田团营首义的老兄弟，士兵大多是由广西老兄弟和湘南老兄弟构成。
两万信仰坚定忠贞的太平军老兵覆灭，洪杨二人即使在江南招募二十万新兵也无法弥补两万北伐军的损失。
彭刚的左军也不可避免地存在这样的问题。
从最初红莲坪的两个组二十四人亲自悉心调教的学生，再到攻打大冲王大作围堡的一个连，红莲村时期编的第一个营，直至拥兵近万人。
他的部队人员素质实际上也是在不断下降，只是有两期的学生当班底撑着，兵员素质和战斗力虽然呈下滑趋势，但下限还在彭刚能够接受的范围之内。
刘代伟、刘统伟两兄弟长期和马玉吉相处，他们两兄弟最为了解马玉吉的为人。
马玉吉此前就和官府眉来眼去，有意接受官府的招抚，只是官府开出的条件与马玉吉所期望的相去甚远。
马玉吉这才迟迟没有接受官府的招抚，继续当他的天地会头目。
马玉吉离开左军不愿当面来见彭刚，向彭刚辞行。
刘代伟和刘统伟觉得这是马玉吉心虚的表现。
刘家两兄弟提醒彭刚，马玉吉多半是想借着这次在左军镀了金为价码，同清廷讨价还价，接受清廷的招抚。
“马玉吉此人市侩狡黠，唯利是图，有从清之心，此番他不愿亲自来见北王，堂堂正正地辞行离开，多半是心虚。”
彭刚也有这种怀疑，只是马玉吉毕竟还没有降清，确确实实也和左军并肩抗过清。
彭刚总不能以莫须有的罪名把马玉吉处理了。
天地会虽是一群良莠不齐的乌合之众，可毕竟也有良。
罗大纲和陈阿九等人也是天地会出身，现在都是彭刚麾下的得力干将。
在
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