国家之将倾的大任必然落在赵构肩上。可惜，赵构缺乏“恢复中原，还我河山”的气概。他一路南逃，逃到杭州方敢停下，宣称只是临时安顿，故将首都命名为“临安”。
对着父兄留下的遍地烽火，内外夹攻的破烂江山，赵构每走一步都如履薄冰，他着力于稳定局面，整顿内治，畅通政令，恢复民生。“临安”十年后，这半壁河山奇迹般繁荣起来。而金国由于连年用兵，内讧不断，政局动荡，已无力大规模南侵。在这种局面下，赵构却开始阻止主战派聚兵北伐的建议，醉心于琴棋书画。不久，他宣布正式建都杭州，开始不断派遣使者与金国议和。
赵构低声下气地敬献誓表，向金国称臣：“承蒙你们看得起，我将愿意作为你们的附属国，世世代代，子子孙孙，永远奉守臣节。如果，我背叛这个誓言，上天的神明也不会放过我，让我摔死，赵氏家族也会灭亡，分割我的国家。臣下今日既进誓表，还望上国早点降下誓诏，使我国有所凭证。”
1141年(绍兴十一年)年底，宋金终于签定了和约。和约规定宋向金称臣;每年向金进贡银二十五万两，绢二十五万匹;东到淮水，西到大散关为国界，十多年来韩世忠、岳飞、吴玠等主战派将领浴血收复的的失地都割让金朝。割地称臣换来金熙宗“开恩”，在次年放还赵构的生母韦太后，以及宋徽宗、郑皇后、邢秉懿的灵柩归宋。
邢秉懿当了十二年的“皇后”，没有过一天皇后的日子，于1139年(绍兴九年)死于五国城，时年34岁。在邢秉懿的灵柩前，赵构长恸不已，自在南京遥册她为皇后，他就没有再立皇后，终于等到她回来，却已是一具枯骨，他追谥邢秉懿为懿节皇后，并隆重安葬。死者无觉，哀荣不过是风吹即散的灰烬。自收到她的那只耳环，十五年过去了，他让她藏着另一只耳环，怀着“早还”的空梦，血泪空流，望断了归路。或许悲歌可以当泣，或许远望可以当归…
很长时间里，赵构心情抑郁，甚至不能上朝，吴贵妃为了宽慰他，特意为自己两个才华横溢的侄儿吴珣、吴琚娶了邢秉懿娘家的两位姑娘，让赵构深为感动。1143年(绍兴十三年)赵构感念吴贵妃多年来与他同甘共苦、生死相随，立她为后，至此，十六年来中宫虚设的南宋宫廷有了第一位皇后。
时人张
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