在世界历史上，中国是朝代数量最多、更替最频的国家。因之，末代皇帝也就有长长的一大串。每一个朝代的“王”，或曰“皇帝”，一开始“创基”时大都有一点本领或业绩。到了末代的“王”或“皇帝”，就成了这样那样的可怜虫。他们到死，也不会有所感悟，找不出颇具理性的原因。这就需要后人及今人替他们做一点应有的思考。他们的行状，当然只限于中国历史上的事。
夏桀
夏禹的第十四代孙子叫夏桀。中国第一个时间较长的王朝在此人手上丢掉。他的荒谬有个例子：说他为了修建以玉为主体建筑的宫室，就占地十里，高十丈，费时七年。如此昏庸，安得不亡!
被夏禹赐给商地的头领契的第十四代孙子汤，颇有德才。曾被夏桀投进监狱，后来还是逃掉了，最终带领自己的军队推翻了夏桀。
桀最后的下场是只带领了他的小姨子妹喜，双双饿死在安徽省的南巢山中。
商纣
商汤时颇有作为，毕竟只属于个人行为。而商朝的第三十个王即商纣王(亦称帝辛)，就十分荒唐了。
纣青年时代是个了不起的人。不仅力大，模样漂亮，而且颇有功绩。尤其是攻打东夷，开发中国的东南地区，都有过不寻常的贡献。但此人后来的行为，是人人都熟悉的。除了溺于酒色之外，还“发明”了剖心、挖肝、炮烙等酷刑。
周武王组织联合部队在牧野与商军一战获胜，攻陷商代最后的首都朝歌，子受辛在大吃大喝一场后，自焚在鹿台上。
像商纣王这样，亡国而自杀的王，并不多。
周赧王
周朝(包括西周和东周)是中国历史上寿命最长的朝代，延续了八百年。开国的文王、武王确实有异乎寻常的作为，但到了末代子孙周赧王就成了可怜虫。他所管辖的，只剩了三四十座城池和三万多人口。强大的秦攻打过来，这位执政五十九年的周赧王还想凭自己的“天子之威”拼搏一下。凑集了五六千人之后，便向许多富户借钱，用来做为军饷，并写下了字据。结果，他聚集的那几千个乌合之众一遇上秦军就溃散了。富户们便聚到宫门大吵大闹，索还借款。周赧王不敢见人，躲在宫后的一个高台上。后来人们称那个台子为“避债台”。没办法，周赧王只好向秦称臣。没过一个月，就死去了。
秦子婴
正式以“皇帝”自称的是秦朝。
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