试，作文题目是“中庸之为德也其至矣乎”，张之洞少年英俊，如徐致祥所言，写文章做申论，是其所长，这个诘屈聱牙的题目搁到他手里，做得很是顺畅，才卓巨，识也卓巨;让人跌眼镜的是，张之洞这篇高妙申论，让其取录该科解元，却在会试时落了孙山，“会试未中”;徐致祥参加会试，申论题目是“大学之道”，徐致祥脑子懒得很，拣现成，背抄了张之洞那篇“中庸”文章交了卷，“全篇抄套张之洞解元‘中庸’文”，有好事者一一核对了，一一计算篇幅与字数了，抄袭地方“殆三分之二”，远超给抄袭定性之份额。
若说张之洞未中会元，跌人眼镜，那么，徐致祥高中会元，却掉人眼珠了：张之洞未中会元，徐致祥中了。好像是我们秘书给领导做题目，秘书首先自做一遍，再给领导复印一遍，秘书的没及格，领导的打了满分;好像非著名作者写了小说，连发表都不能，著名作家换上自己名字却中了文学最高奖;更好像是研究生做了论文，挨了枪毙，导师拿了去，却凭此研究成果而评了院士。原来科举考试也跟官场跟文坛跟学术界等一样，多的是这等稀奇事。
一般情况下，徐致祥这等糗事，外人是难以知晓的。博士论文不太上网，瞒了几位评委足够了;院士评选，也不很公开，其成果抄袭与否，若要隐瞒耍狡，多的是办法，外界难知;公务员申论考试，背诵复制一篇范文，高中了，谁知道?但这个科举考试，对优秀作文，那是要刊布天下的，这倒没有要张榜让大家来评分的意思，其刊布申论，是为了让士子揣摩学习。
“科场条例，凡中元诗文，首场三艺及试帖诗，衡鉴堂闱墨，必全行颁刻，供士子揣摩。”
主观上是让士子揣摩，客观上却有公开上墙味道，歪打正着，变成阳光考试了。徐致祥论文公开了，顿时哄传天下，“两文俱在，徐季和抄套张之洞次艺八股，传遍京省。”
在这糗事上，徐致祥恶则恶矣，却不是特恶心，他不甚嚣张，羞耻感略存心底，非强盗恶棍式抄袭，老子抄了就抄了，你要怎么样?也非妓女牌坊式抄袭，老子哪里抄了?三分之一是我写的嘛，那三分之二是我引用。徐致祥此后不敢跟张之洞见面，心虚处可见羞耻心。当年呢，估计风气也比较正，大家都爱拿这事说事，起意羞一羞抄袭者，以振学术
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