公元13世纪末期，皇室内部分裂成两大派别，即以后深草天皇为首的持明院派和以龟山天皇为首的大觉寺派。后来室町幕府第3代将军足利义满致函南朝后龟山天皇，要求南北朝统一，条件是将象征皇权的三神器(镜、玉、剑)和皇位让给北朝，今后皇位由皇室两派交替继承。日本天皇号称“万世一系”，但在历史上，关于天皇的正统问题曾出现多次激烈的纷争。二战结束后，在刚刚占领日本的美军眼皮底下，就上演了一幕多位“天皇”争夺皇位的大戏。
十几位“天皇”群起争宝座
1946年1月18日，美军的机关报《星条报》在头版头条赫然刊登了题为《他才是真正的日本天皇》的爆炸性图片新闻。照片中的人身着印有十六瓣菊花徽章的和服，站在印有同样大型菊花徽章的帷幕前，宣称自己才是“正统的天皇”。他就是56岁的熊泽宽道，当时是名古屋市一家杂货店的老板。熊泽在报纸上声称:“我是真正应该继承皇位的南朝直系，北朝血统的裕仁天皇应该退位，我应该继承皇位”。三天后，美国《生活》杂志再次以封面故事的形式对此事进行了报道，使日本天皇的皇位之争成为当时世界关注的焦点。
早在1945年9月，熊泽宽道就给驻日美军司令麦克阿瑟将军递交了一份陈情书，信中称:“我是南朝后龟山天皇第18代子孙，是正统的天皇，现在的天皇是篡位的北朝天皇的子孙，他必须将皇位返还给我”。这件事引起了麦克阿瑟的注意，他专门派军官赴名古屋探访熊泽。此事曝光后，日本报纸争相报道，国内舆论一片哗然，日本皇室极为紧张，人们纷纷猜测美军是否会用熊泽替换当时的天皇裕仁。
无独有偶，在熊泽之后，熊泽的3个亲戚也不甘落后，加入了争夺皇位的行列。除了熊泽系“天皇”外，日本各地又如雨后春笋般地冒出了十几位“天皇”，如爱知县的“外村天皇”和“三浦天皇”、鹿儿岛县的“长滨天皇”、新澙县的“佐渡天皇”、高知县的“横仓天皇”……他们均称自己才是正统天皇，将这场争夺皇位的大戏推向了高潮。
天皇之争缘起历史恩怨
日本此时为何会出现天皇的正统之争，这还得追溯到日本的南北朝时代。公元13世纪末期，日本天皇统治已是徒有虚名，国家实权掌握在镰仓幕府手中。
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