烈的攻击。在十个多月的时间里，先后拿下了厦门、定海、镇海、宁波、余姚、慈溪、奉化、乍浦、吴淞、上海等沿海防线。最具决定性的是，璞鼎查在1842年7月占领了镇江，镇江是长江和运河两大水道的交汇处，是南北的漕运命脉，占领镇江等于掐住了大清朝的喉咙。
道光确实看到了英军的能力，打肯定打不过了，如果再坚持下去，自己的皇帝能否做成都是问题，于是就动摇起来。1842年6月22日，道光在接到上海告急的消息后，就决定投降，于是派盛京将军耆英和被革职的闽浙总督伊里布赶赴上海会同两江总督牛鉴“相机筹办”。7月16日，道光命令军机大臣通知耆英秘密派人向英方表示，可以把香港“赏给尔国”。
镇江失陷后，两江总督牛鉴也积极求和，而且用“连日以来盐枭处处蠢动”的民变危机来威胁道光。道光知道后，就更加想求和，当日下令正式任命耆英和伊里布为钦差大臣，表示“此时业已专意议抚”，就是要求他们一心求和。8月4日，英海军开抵南京下关江面，伊里布和耆英随即赶到，这样就开始了谈判。
谈判开始，大清朝的代表竟不知“全权代表”为何物，以为官大就行，便令两江总督牛鉴等人谈判。作为“全权代表”的牛鉴，什么主都做不了，凡事都要请示皇上，璞鼎查气得要再度开战，这个时候，牛鉴等人这才开始谈判条约条款。
大清政府规定，官员不准私见外国人，所以在谈判的时候，出现了双方“全权代表”竟然互不见面的情形，一切都是牛鉴的仆人从中间传话!就这样，这场史无前例的谈判展开了，经过多轮互不见面的谈判，最后签订了《中英南京条约》。
1842年8月31日，道光帝正式下旨同意签订条约。但在8月29日，摸透道光心理的牛鉴他们已经和璞鼎查签署了《中英南京条约》。1842年9月7日，当道光帝正式同意签约的圣旨到达南京时，第一次鸦片战争早已结束。
据《清宫补闻》中记载：道光在签署《南京条约》之前的晚上，彻夜不眠，绕殿逡巡，不停地拍案叹息，等上谕发下后，他连连流泪，说是对不起祖宗。他希望他的继任者能够为他雪耻，为大清朝雪耻。
只可惜他怎么也没想到，他的下一任，想法跟他一模一样。