朱元璋的岳父名叫胡美，他的长女胡氏在洪武13年的时候，被朱元璋册封为胡顺妃。洪武17年，朱元璋却在毫无征兆的情况下，下诏赐死了岳父胡美。至于胡美到底身犯何罪?当时朱元璋只字未提，对于大臣们来说，也无人敢质问朱元璋，这在当时成为了一桩悬案。
事情直到6年之后，也就是洪武23年，朱元璋才首次提到赐死胡美的原因，“美因长女为贵妃，偕其子婿入乱宫禁，事觉，子婿刑死，美赐自尽云”。
也就是说，胡美是死于一次擅自入宫探亲。
那么，胡美的一次平常的入宫探亲活动，为什么会导致如此严重的后果呢?不但自己被逼自尽，还连累女婿丢掉了性命。
要搞清楚这个问题，我们首先来看看胡美是一个怎样的人。
胡美原名胡廷瑞，因避讳朱元璋的字国瑞，只好将名字改为胡美。他是元末明初一位有名的将领，最初在陈友谅的手下干得风生水起，屡建奇功。陈友谅称帝后，任命胡美为江西行省丞相，驻守南昌。
至正(元惠宗年号)21年，朱元璋征伐陈友谅。攻下江洲后，听闻胡美勇猛而善谋略，手底下兵强马壮，人数众多，便听从军师刘伯温的建议，谴使者招降胡美。
在当时的情况下，陈友谅已经日薄西山，败局已定，胡美最为明智的选择就是归顺朱元璋。但他心存忌惮，害怕一旦投降朱元璋后，被朱元璋削夺兵权，自己将成为光杆司令。于是，胡美在犹豫再三后，派出使者郑仁杰面见朱元璋。
郑仁杰当面向朱元璋提出了归降的条件：一是不得降低他的爵位，二是不得整编和打乱他的部队。对于第一个条件，朱元璋非常爽快地答应了，承诺仍然保留胡美丞相的待遇。但对于胡美提出的第二个条件，朱元璋面露难色，因为胡美手握重兵，朱元璋同样心存忌惮，担心他日后反水。
此时，机警的刘伯温起到了关键作用。他用脚轻轻地踏了一下朱元璋所坐的胡床，朱元璋恍然大悟，答应了郑仁杰的要求。
在胡美归降当日，朱元璋给足了他面子。不但率领军师刘伯温亲自前往龙兴樵舍迎接，还安排了隆重的欢迎仪式。当然，胡美也显出了足够的诚意，上缴了陈友谅赐予的丞相印，还献出了军民、储粮的数目，在新城门外恭迎朱元璋。
胡美投降朱元璋后，率领原部属开始为朱元璋攻城掠
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