初，双方都做出试探**往，暗中却是在掂量对方的实力。双方互派使节，又都暗插奸细。英国人在阿萨姆和曼尼普尔培植自己的亲信，在这两个原本向贡榜王朝纳贡的小国里，朝廷内出现了“亲英派”，与原来的“亲缅派”发生夺权纷争。19世纪初期，孟云曾几次派兵前去“调停”，镇压亲英分子，扶植傀儡国王。
1819年，孟云病逝，他的孙子孟既继位，成为贡榜王朝的第七代国君。而英国人则趁机私下鼓动阿萨姆和曼尼普尔的亲英派组织反抗武装，与贡榜王朝做对。1821年，阿萨姆国王叛缅投英，年轻气盛的孟既在强力主战派、自己少年时代的挚友——大将军班都拉的支持下，根本不把英国人放在眼里。班都拉亲自率兵征剿，他忠心耿耿、勇猛善战，已经帮助贡榜王朝取得了多次扩张战争的胜利。这次也不例外，他很快打败了叛军，将阿萨姆重新纳入缅甸的藩属。阿萨姆的国王逃进西边的英国保护领地，贡榜王朝的大军完成了靖藩的任务，本可以班师回朝了，但班都拉恃强自大，傲慢地要求英方交出流亡国王，却遭到拒绝。班都拉大怒，派兵深入英军管辖的地盘，追剿败军。
这下，英缅关系到了一个历史性关头，战争看来是在所难免了。此时的缅甸朝廷内分成了主战和主和两派。最后，由皇后米努、国舅莽乌、大将军班都拉为首的主战派明显占据了上风。而这时的英国印度总督是威廉阿美士德伯爵(WilliamPittAmherst)，他曾出使中国洽谈开放口岸加强中英贸易，却因为不愿向道光皇帝下跪磕头而无功而返。这位性格倔强的伯爵当然不愿退缩，1824年3月5日，他代表英国正式向贡榜王朝宣战。孟既登基仅仅才五年，第一次英缅战争就打响了。
割地赔款：那个时代的故事总有类似的结局
这是一场令双方都损失惨重的战争，也是英属印度殖民地时代历时最久的一场战争。
战争从西线的阿拉干边境打起，擅长山地丛林作战的缅甸骑兵在陆地上丝毫不输给英军。班都拉将军甚至一度占有优势，率领大军节节胜进，深入英国领地，逼近吉大港(现孟加拉国吉大港市)。谁知，英国军队发觉陆地不能取胜，就转而取道海上，从仰光登陆，另辟南线战场。贡榜朝廷大惊，急令班都拉挥师南下增援
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