下来的“会谈”，在铁壁堡议事厅内进行，几乎成了凌泉的单方面宣告。阿尔斯兰·汗魂不守舍，之前的倨傲与算计荡然无存，对于凌泉提出的“自由通商”、“设立商馆”、“派驻护卫”、“协定关税”等条款，几乎不敢有任何异议，只是机械地点头，反复强调需“禀明苏丹陛下圣裁”。
凌泉并未过多施压，恩威并施的道理他懂。他慷慨地设宴款待了阿尔斯兰·汗一行，席间展示了精美的瓷器、丝绸和烈酒“烧刀子”，再次暗示了通商带来的巨大利益。宴后，更是赠送了厚礼。
阿尔斯兰·汗带着极度复杂的心情和一份沉甸甸的、描绘了“安西铁骑”与“神威火炮”恐怖威力的密信，以及凌泉那份措辞客气却寸步不让的通商条款，仓惶离开了铁壁堡，马不停蹄地奔向帝国首都梅尔夫。
半个月后。塞尔柱帝国首都，梅尔夫（今土库曼斯坦马雷）。
华丽的宫殿内，气氛却如同暴风雨前的海洋，压抑而躁动。
伟大的苏丹，塞尔柱帝国的雄狮，桑贾尔，高踞于黄金王座之上。他年近六旬，鬓角已然斑白，但眼神依旧锐利，面容带着久经沙场的威严与疲惫。此刻，他眉头紧锁，手中紧紧攥着东部总督阿尔斯兰·汗那封字迹潦草、甚至能透过纸张感受到书写者惊惶的密信。
阶下，帝国的重臣、将军、部落埃米尔们分立两侧，鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在苏丹脸上，试图从中读出决策的倾向。
“你们都看看吧。”桑贾尔的声音低沉而沙哑，将密信递给身旁的侍从长。侍从长恭敬地接过，开始大声宣读。
信中将“安西铁骑”的森严、“神威火炮”的毁灭性威力描绘得淋漓尽致，并转述了凌泉的通商要求。随着宣读，朝堂上的呼吸声变得越来越粗重，许多人脸上露出难以置信和惊恐的神色。
“荒谬！”侍从长话音刚落，一个洪亮而充满怒气的声音便炸响了！出声者是苏丹的长子，马苏德王子。他年轻气盛，身材魁梧，穿着一身华丽的武士服，腰间挎着镶嵌宝石的弯刀。他大步出列，右手抚胸行礼，声音带着毫不掩饰的愤懑：“父汗！阿尔斯兰·汗定然是老了！被东方人的妖术和几门粗劣的火器吓破了胆！竟敢如此长他人志气，灭自己威风！”
他猛地转身，扫视群臣：“诸位！别忘了我们抓到的那些西辽俘虏是怎么说的
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