眉宇间昔日的阴鸷与算计已被一种近乎张扬的自信与满足取代，唇角噙着一丝雍容得体的笑意，眼神锐利如鹰，扫视着城下那支钢铁洪流时，流露出毫不掩饰的、如同打量自家产业般的得意与热切。
凌泉推开车门，玄色大氅在风中猎猎作响。他缓步下车，身形挺拔如松，目光平静地迎上城楼。梁太后在众臣簇拥下，沿着铺就红毯的台阶，一步步走下城楼，姿态优雅而从容，每一步都带着掌控一切的威仪。
“王爷！”梁太后行至凌泉身前丈许，停下脚步，盈盈一福，声音清越悦耳，带着一丝恰到好处的亲昵与敬意，“远道而来，一路辛苦！妾身率西夏臣民，恭迎王爷驾临！”
“太后客气。”凌泉微微颔首，声音平淡无波。
梁太后展颜一笑，目光扫过凌泉身后那支令人心悸的队伍，眼中光芒更盛：“王爷此番西行，阵仗更胜往昔！这‘通衢’之路，真乃神迹！自北平至兴庆，千里之遥，竟只用了区区半月！妾身在西夏，坐收商路红利，每每念及王爷神威，感佩不已！”她话语间充满了对财富的满足和对凌泉力量的推崇，仿佛这西夏已是她与凌泉共享的产业。
“此路通，则商贾通，财货通，天下通。”凌泉目光投向西方那片苍茫的戈壁，“兴庆府，乃西出之门户。太后之功，亦不可没。”
梁太后闻言，笑容愈发灿烂，如同盛放的牡丹：“王爷过誉！妾身不过是坐享其成罢了！托王爷洪福，如今西夏境内，工坊林立，商旅云集！妾身入股的那几家‘苏记’毛纺、皮革、药材行，还有新开的‘河西铁路营造局’……”她凑近一步，压低声音，带着一丝炫耀般的亲昵，“上月分红，光是现银就运了十大车进内库！比过去整个西夏一年的赋税还多！那些以前只会放牧打仗的部族头人，如今都削尖了脑袋想往商行里钻呢！”她眼中闪烁着纯粹的、属于商人的精明与贪婪光芒，再无半分昔日太后的深沉心机。
凌泉看着她那副志得意满的模样，嘴角几不可察地弯了一下。这正是他想要的——用实实在在的财富，将这位曾经野心勃勃的西夏女主，彻底绑上他的工业战车，变成他最忠实的利益代言人。
当夜。西夏皇宫深处，梁太后的寝宫“凤仪殿”。
殿内温暖如春，巨大的铜兽香炉里燃烧着名贵的龙涎香，混合着一种清冽的、如同雪
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