路面被进一步压实、碾平，光可鉴人！
这支队伍行进的速度并不快，但那股混合着工业力量与军事威慑的磅礴气势，却如同无形的巨浪，席卷着道路两侧的草原！
道路两旁，景象已与凌泉记忆中那场血战后的凋敝截然不同。
曾经被战火蹂躏、牧草稀疏的草场，如今被一道道新挖掘的、笔直的灌溉水渠分割成整齐的方块。水渠旁，矗立着一个个造型奇特的、由风车或小型蒸汽机驱动的提水装置（早期抽水机），将浑浊的河水源源不断地送入田中。田地里，并非传统的牧草，而是大片大片刚刚破土而出、绿意盎然的幼苗！那是北平“神农院”培育的新式抗旱牧草和越冬小麦！田埂上，穿着厚实皮袄的契丹牧民，不再是手持套马杆驱赶牛羊，而是笨拙却认真地操作着新式的铁犁和播种机，脸上带着新奇与期盼。远处，成群的牛羊在圈定的草场上悠闲地啃食着返青的嫩草，膘肥体壮。
更远处，靠近水源和道路的地方，一座座冒着黑烟或白汽的工坊拔地而起！有巨大的砖窑，正烧制着建筑用的红砖；有冒着浓烈皮革鞣制气味的皮货工坊；甚至还有几座规模不小的、用红砖砌筑的“暖房”，巨大的玻璃窗在阳光下反射着刺眼的光芒，里面隐约可见翠绿的秧苗——那是北平府推广的“蔬菜暖棚”！
零星的村落也不再是低矮破败的毡包，而是出现了成排的、用红砖或土坯砌筑、覆盖着瓦片或厚实茅草的固定房屋。屋顶上竖起的，不再是祈福的经幡，而是一根根简陋的、用来接收“有线传讯”（早期电报）的铜线！村口，甚至能看到挂着“苏记货栈”木牌的小店，穿着汉式棉袍的伙计正将盐巴、铁锅、针线和廉价的印花棉布卖给围拢的牧民。
“王爷您看！”火鸢坐在副驾驶位置，指着窗外一处新建的、挂着“蒙汉学堂”木牌的低矮房屋，几个穿着崭新棉袄、脸蛋冻得通红的契丹小孩，正跟着一个穿着长衫的汉人老先生，摇头晃脑地念着“人之初，性本善……”，声音稚嫩而清脆，“这些娃娃，念书念得还挺像样！”
凌泉微微颔首，目光深邃。眼前的景象，正是他想要的——用工业的犁铧，强行翻耕这片古老而桀骜的土地，播下秩序与生产力的种子。虽然稚嫩，却生机勃勃。
就在这时！前方道路拐弯处，烟尘骤起！一阵急促的马蹄声
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