一条铁路，自伊州起，经高昌、龟兹，直通疏勒（喀什），连通西域诸国。此路若成，商货流通，何止十倍于驼马？伊州作为枢纽，获益更巨。此事，首领可能做主？”
“铁路？”骨咄禄脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝茫然和更深的忌惮。他虽然见识过凌泉那些喷火吐烟的铁兽，但“铁路”二字，对他而言还是太过陌生和……危险。那意味着凌泉的力量将如同钢铁的藤蔓，深深扎入这片土地，再也无法拔除！他干笑两声，搓着手，露出为难之色：“王爷……这……这铁路之事，干系重大……卑职……卑职只是伊州一部首领，实在……实在做不了这个主啊！需得……需得高昌的可汗（西州回鹘最高首领，称“阿斯兰汗”，意为狮子汗）点头才行！”
他顿了顿，偷眼观察凌泉的脸色，见对方依旧面无表情，心中惴惴，连忙又堆起笑容补充道：“不过！王爷放心！卑职对王爷的宏图伟业，那是举双手赞成！一百个支持！只是……只是高昌那边……”他压低声音，脸上露出一丝恰到好处的愤懑和无奈，“可汗他老人家……唉，年纪大了，行事难免……难免有些保守。再加上王庭里那些老顽固，整天抱着祖宗规矩不放，生怕新东西坏了风水……卑职人微言轻，说话……不太管用啊！”
他一边诉苦，一边小心翼翼地观察着凌泉的反应。见凌泉只是端起酒杯，又轻轻放下，目光深邃难测，骨咄禄心中念头急转，一咬牙，仿佛下定了决心般，身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝推心置腹的意味：“王爷！卑职斗胆说句心里话！这西州回鹘，看着疆域辽阔，实则各部离心！高昌王庭，早已不复当年雄风！可汗（阿斯兰汗）体弱多病，大权旁落！王庭里那几个大部落首领，仗着兵马强壮，把持朝政，对像卑职这样地处边陲的小部，横征暴敛，敲骨吸髓！根本不把我们当人看！”他脸上适时地浮现出屈辱与愤怒交织的神情。
“哦？”凌泉眉梢微挑，似乎终于提起了一丝兴趣，“竟有此事？”
“千真万确！”骨咄禄如同找到了知音，情绪激动起来，“王爷您有所不知！每年上缴的贡赋，他们层层加码！稍有延迟，便是鞭打责罚！强征我们的壮丁去给他们打仗，死了连抚恤都没有！还动不动就威胁要削减我们的草场！卑职……卑职和伊州的部众
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